Waymo, eigendom van Google, voegt maar liefst 62 toe, 000 Fiat Chrysler-minibusjes naar zijn autonome vloot in een uitgebreide samenwerking die de bedrijven donderdag hebben aangekondigd.

De levering van de Chrysler Pacifica-minibusjes zou later dit jaar beginnen, waarbij de automaker ook het potentieel onderzoekt om Waymo-technologie in een zelfrijdende auto te bouwen, wat het zou kunnen toevoegen aan zijn modellenaanbod voor consumenten.

"FCA zet zich in om zelfrijdende technologie op een veilige, efficiënt en realistisch, ', zei CEO Sergio Marchionne in een persbericht.

"Strategische samenwerkingen, zoals die we hebben met Waymo, zal helpen om innovatieve technologie naar de voorgrond te brengen."

Waymo is van plan om dit jaar de "eerste zelfrijdende transportdienst ter wereld" te lanceren. met mensen die ritten kunnen oproepen vanuit voertuigen zonder bestuurder met behulp van een smartphone-applicatie.

De aankondiging kwam een ​​dag nadat Uber-topman Dara Khosrowshahi naar verluidt op een Code-technologieconferentie zei dat het bedrijf met Waymo spreekt over het aan het werk zetten van zijn auto's bij de smartphone-opgeroepen ritservice.

Uber heeft begin dit jaar een schikking getroffen met Waymo over handelsgeheimen die zogenaamd waren ontvreemd van de zelfrijdende eenheid van Google-moeder Alphabet.

Uber stopte in april met het testen van zijn eigen autonome auto na een ongeval waarbij een vrouw die een fiets voortduwde in een straat in Arizona om het leven kwam.

John Krafcik, CEO van Waymo, heeft publiekelijk beweerd dat het dodelijke ongeval met een zelfrijdende Uber-auto niet zou zijn gebeurd met de technologie van zijn bedrijf.

"Waymo's doel vanaf de eerste dag was om 's werelds meest ervaren chauffeur te bouwen en mensen toegang te geven tot zelfrijdende technologie die onze wegen veiliger zal maken. " Waymo-topman John Krafcik zei in een gezamenlijke release met Fiat.

Fiat en Waymo kondigden twee jaar geleden voor het eerst een partnerschap voor zelfrijdende auto's aan. en zei dat ingenieurs van hun bedrijven sindsdien samenwerken.

Fiat heeft tot nu toe 600 Pacifica Hybrid-minibusjes geleverd aan Waymo, aldus de bedrijven. Eerder dit jaar zeiden de bedrijven dat er "duizenden" meer zouden worden toegevoegd.

Waymo en Jaguar Land Rover kondigden in maart aan dat ze hun krachten hebben gebundeld op een chique, zelfrijdende elektrische auto op maat gemaakt voor een ride-hailing-service die wordt beheerd door het bedrijf dat eigendom is van Google.

Waymo en Jaguar zeiden dat ze een "premium zelfrijdende elektrische auto" willen ontwikkelen op basis van een nieuw I-PACE-model.

Waymo leek het gaspedaal in te trappen in een race om leiderschap in autonoom rijden, waarbij de meeste grote autofabrikanten betrokken zijn, technologieontwikkelaars en diensten zoals Uber en Lyft.

Afzonderlijk, De Japanse telecomgigant SoftBank zei donderdag dat het $ 2,25 miljard zal investeren in het autonome autoprogramma van General Motors in ruil voor een belang in de onderneming.

De investering van het SoftBank Vision Fund in de GM Cruise Holdings zal in twee fasen worden uitgevoerd, met de eerste $ 900 miljoen die komt nadat de transactie is afgerond en nog eens $ 1,35 miljard zodra GM-voertuigen klaar zijn voor commercialisering.

GM heeft gezegd dat het van plan is zijn Cruise-programma in 2019 te commercialiseren door middel van ridesharing.

© 2018 AFP