Waymo heeft dinsdag aangekondigd dat het de productie van zelfrijdende auto's zal opvoeren door een fabriek op te richten die uitsluitend is gewijd aan de massaproductie van autonome voertuigen in Michigan.

Het bedrijf dat eigendom is van het Google-moederbedrijf Alphabet, werkte samen met Michigan's economische ontwikkelingsmaatschappij aan een plan om een ​​productiefaciliteit in die staat te gebruiken voor de integratie van zelfrijdende technologie in voertuigen die het aan zijn vloot toevoegt.

Waymo heeft al ongeveer 20 werknemers in de stad Novi, in het zuidoosten van Michigan.

De locatie van de nieuwe fabriek moet nog worden bepaald, maar er werd niet verwacht dat het te ver van Detroit zou zijn, bijgenaamd "Motor City" vanwege de rol die de auto-industrie daar heeft gespeeld.

Het Waymo-project moest 100 banen creëren, met het potentieel voor dat aantal om zich te vermenigvuldigen, aangezien het voertuigen produceert die in staat zijn tot "niveau 4" autonomie op een schaal waar niveau 5 volledig autonoom is zonder menselijke tussenkomst.

De faciliteit "wordt 's werelds eerste fabriek die 100 procent is gewijd aan de massaproductie van L4-autonome voertuigen, ', zegt Waymo in een online verklaring.

De fabriek zal het zelfrijdende systeem integreren in de voertuigen voor de Waymo-vloot, onder meer van Fiat Chrysler Automobiles en Jaguar Land Rover.

"We leggen de basis voor een schaalbare, robuust voertuigintegratieplan, beginnend in Michigan, " volgens Waymo, dat samenwerkt met de in Canada gevestigde autoleverancier Magna om de technologie in verschillende voertuigen te helpen integreren.

De investering in het project zou naar verwachting $ 13,6 miljoen bedragen en resulteren in een prestatiegebonden subsidie ​​van maar liefst $ 8 miljoen van een bedrijfsontwikkelingsprogramma in Michigan.

"Onze lokale ingenieurs zijn al hard aan het werk om onze Chrysler Pacifica hybride minibusjes uit te rusten met Waymo-technologie. en nu kijken we er naar uit om onze wortels uit te breiden, ' zei het bedrijf.

Geboren in een Google-lab gewijd aan nieuwe technologie met een grote visie, Waymo werd in 2016 een dochteronderneming van Alphabet.

Een zelfrijdende autoservice die door Waymo wordt getest, stelde zich open voor meer mensen in de Phoenix, Arizona, Oppervlakte, eind vorig jaar.

Degenen die deelnemen aan de dienst kunnen een smartphone-applicatie gebruiken om op elk moment van de dag autonome voertuigen op te roepen om zich te verplaatsen in een gebied van maximaal 100 vierkante mijl, volgens Waymo-chef John Krafcik.

Waymo verwachtte dat bedrijven geïnteresseerd zouden zijn in het gebruik van de autonome ritservice om klanten van en naar winkels te vervoeren.

Het bedrijf kondigde vorig jaar aan dat het er maar liefst 62 zou toevoegen, 000 Fiat Chrysler-minibusjes aan zijn autonome vloot in een uitgebreide samenwerking aangekondigd door de bedrijven.

© 2019 AFP