Autogigant Volkswagen kondigde dinsdag investeringen aan van 15 miljard euro ($ 18 miljard) in elektrische en autonome voertuigen in China tegen 2022, in een enorme gok op de vitale markt.

"China is ons tweede thuis, "De onlangs geïnstalleerde topman Herbert Diess zei op een persconferentie in Peking:met zijn markt ingesteld om "de grootste" wereldwijd voor elektrische auto's te zijn.

Hij voegde eraan toe dat het geld, afkomstig van zowel Volkswagen als lokale joint venture-partners, "mobiliteit schoner zou maken, veiliger en intelligenter om het leven van mensen echt te verbeteren".

Tegen 2021, 's werelds grootste autofabrikant wil batterij-aangedreven auto's produceren in "ten minste zes fabrieken in China", zei Dies.

De VW-chef kondigde ook een nieuwe joint venture aan met het Chinese bedrijf Anhui Jianghuai Automobile (JAC) om een ​​nieuw automerk te lanceren. SOL, die een elektrische SUV zal bieden met een bereik van "meer dan 300 kilometer" (186 mijl) op een enkele lading.

Goed voor zo'n 28,9 miljoen autoverkopen vorig jaar, de Chinese automarkt zou binnenkort die van de Europese Unie en de Verenigde Staten samen kunnen evenaren.

VW, die zei dat het een bedrijfseenheid zou opzetten die volledig aan China is gewijd in een onlangs aangekondigde herstructurering, is van plan om daar de komende acht jaar zo'n 40 nieuwe modellen uit te brengen.

Diess' reis naar de Beijing Auto Show, die woensdag opengaat, is zijn eerste buitenlandse bezoek sinds hij de voormalige CEO Matthias Mueller vervangt, de crisisbrandweerman die werd ingeschakeld nadat het "dieselgate" -schandaal in 2015 uitbrak.

Tijdens zijn dienstverband, Mueller lanceerde een enorme heroriëntatie van de mammoetgroep en zijn 12 merken naar elektrisch aangedreven voertuigen en digitaal verbonden en autonoom rijden.

Maar VW moet nog ontsnappen aan de schaduw van zijn bekentenis om vals te spelen bij de wettelijke emissietests voor 11 miljoen dieselvoertuigen wereldwijd.

© 2018 AFP