Uber gaat jaarlijkse criminele antecedentenonderzoeken doen bij Amerikaanse chauffeurs en een bedrijf inhuren dat voortdurend toezicht houdt op criminele arrestaties, terwijl het probeert de veiligheid van rijders beter te beschermen.

De donderdag aangekondigde stap is een van de vele acties die het bedrijf heeft ondernomen onder leiding van de nieuwe CEO Dara Khosrowshahi, die zei dat de veranderingen niet alleen worden gedaan om het imago van het bedrijf op te poetsen, die is aangetast door wangedrag van de bestuurder en een lange reeks andere gênante tekortkomingen.

"Het eerste dat we willen doen, is de inhoud van Uber echt veranderen, en de afbeelding kan volgen, " zei hij in een interview met The Associated Press. "De aankondigingen die we doen zijn slechts een stap op weg om Uber fundamenteel veiliger te maken voor chauffeurs en berijders."

Andere veiligheidsfuncties zijn onder meer knoppen in de Uber-app waarmee rijders in noodgevallen 112 kunnen bellen, evenals app-verfijningen die het voor rijders gemakkelijker maken om hun verblijfplaats te delen met vrienden of geliefden.

Sinds de start in 2009 Uber wordt achtervolgd door meldingen van chauffeurs die passagiers aanspreken, inclusief rechtszaken over seksueel geweld. Vorig jaar kreeg het bedrijf een boete van $ 8,9 miljoen van de staat Colorado omdat het mensen met ernstige criminele of motorvoertuigovertredingen toestond als chauffeur te werken. De Public Utilities Commission zei dat bijna 60 mensen in de staat mochten rijden ondanks eerdere veroordelingen voor zware misdrijven of ernstige verkeersovertredingen, waaronder rijden onder invloed.

Khosrowshahi, voormalig CEO van de Expedia-reisboekingssite, verving in augustus de hard opladende mede-oprichter Travis Kalanick en had bijna vanaf het begin problemen. Meest recent, hij moest worstelen met het programma voor autonome voertuigen van zijn bedrijf nadat een van zijn SUV's vorige maand een voetganger in Tempe aanreed en doodde, Arizona.

Khosrowshahi zei dat de exponentieel snelle groei van het bedrijf ervoor zorgde dat stappen zoals de jaarlijkse antecedentenonderzoeken niet eerder konden worden uitgevoerd. "Ik kan het verleden niet veranderen, maar ik kan de dingen die we doen in de toekomst veranderen, " hij zei.

Uber doet 15 miljoen ritten per dag wereldwijd, en zijn drijfveren "weerspiegelen het goede en het slechte en de willekeurige gebeurtenissen van de wereld, ' zei Khosrowshahi.

Het was slecht beleid van Uber om slechts één achtergrondcontrole voor chauffeurs uit te voeren en nooit iets op te volgen, zei Thomas Mauriello, een universitair hoofddocent forensische wetenschappen aan de Universiteit van Maryland en voormalig agent van de defensieafdeling die betrokken was bij antecedentenonderzoek. Maar hij ziet de veranderingen als positief, mogelijk slecht gedrag opvangen nadat een chauffeur is aangenomen.

"Elke cheque is beter dan geen cheque, " zei hij. "Niemand zou moeten denken dat elke controle die ze doen 100 procent onfeilbaar zal zijn en alle informatie zal krijgen."

Sommige regeringen vereisen nu antecedentenonderzoek nadat chauffeurs zijn aangenomen, maar het beleid van het bedrijf maakt het landelijk uniform, zei Uber.

Uber zal vanaf de komende weken zijn jaarlijkse achtergrondcontroles uitvoeren via een bedrijf genaamd Checkr. Het is nog steeds niet van plan om FBI-vingerafdrukcontroles uit te voeren, zeggen dat de controle van gerechtelijke dossiers en andere databases robuust is, eerlijk en "doet het goed tegen de alternatieven".

Een onderneming, die Uber niet zou identificeren, is ingehuurd om voortdurend arrestatiegegevens te controleren, en dat zal ook over een paar weken beginnen, zei Uber.

De meeste regeringen vereisen geen jaarlijkse achtergrondcontrole van taxichauffeurs, maar ze controleren voortdurend de aanhoudingsgegevens en vergelijken ze met de namen van de chauffeurs, zei John Boit, woordvoerder van de Taxi, Limousine en Paratransit Vereniging.

Mauriello zegt dat dat waar kan zijn omdat de FBI-database alleen misdrijven bevat. Veel seksuele misdrijven en verkeersovertredingen die bestuurderskandidaten zouden kunnen diskwalificeren, zijn misdrijven en staan ​​niet in de database, hij zei.

De app verandert, die enkele weken zal duren om actief te worden, zal eerst uitrollen in de VS, dan verhuizen naar andere landen. Ruiters zullen een schild zien dat ze kunnen aanraken, de app naar een ander scherm sturen met veiligheidstips, instructies over hoe u gemakkelijk ritinformatie met anderen kunt delen, en een knop om 911 te bellen. Wanneer de 911-knop wordt ingedrukt, rijders krijgen onmiddellijk hun locatie om door te geven aan coördinatoren, het helpen van rijders die in onbekende gebieden reizen.

Uber heeft zijn nieuwe functies getest met Denver's 911-systeem, die automatisch de locatie van de rijder verstuurt, evenals informatie over chauffeurs en auto's, naar het verzendcentrum. Uber zegt dat locatie-informatie van smartphones beter is dan wat wordt gebruikt door 911-centra, die afhankelijk zijn van triangulatie van meerdere mobiele telefoontorens.

Evelyn Bailey, uitvoerend directeur van de National Association of State 911 Administrators, zei dat er nog geen bewijs is dat smartphones betere locatie-informatie bieden dan draadloze providers, maar het wordt bestudeerd door de Federal Communications Commission. Ze zei dat het bellen in twee stappen van Uber via de app misschien niet intuïtief is voor mensen, en ze zou liever hebben dat ze 911 bellen met het toetsenbord.

Ze zei ook dat het systeem van Uber een groot potentieel heeft, hoewel ze graag testresultaten wil zien voordat ze een oordeel velt. "Als het inderdaad doet wat het belooft, dan kan dat zeer gunstig zijn voor het bellende publiek, "zei ze. "Maar als dat niet zo is, dan vind ik dat een probleem."

Uber zegt dat mensen altijd 112 kunnen bellen vanaf het toetsenbord.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.