De ongebruikelijke stap van president Donald Trump om een ​​voorgestelde overname van Qualcomm door een in Singapore gevestigde chiprivaal te blokkeren, benadrukt de groeiende bezorgdheid over de opkomst van Chinese concurrenten.

Trump heeft maandag een bevel uitgevaardigd dat de voorgestelde overname van $ 117 miljard verbiedt, geloofwaardig bewijs aanhalend dat een dergelijke deal "dreigt de nationale veiligheid van de Verenigde Staten te schaden".

Het zou de grootste deal ooit in de technologiesector zijn geweest.

In het bevel van Trump werd geen melding gemaakt van China, maar een eerdere brief van het Amerikaanse ministerie van Financiën waarschuwde dat een overname het Amerikaanse leiderschap in 5G zou kunnen schaden, supersnelle draadloze netwerken van de vijfde generatie die nu worden geïmplementeerd, en bijgevolg een bedreiging vormen voor de Amerikaanse veiligheid.

"Het is een reële bedreiging, " zei James Lewis, een voormalige Amerikaanse nationale veiligheidsfunctionaris die vice-president is bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Washington.

"Elke regering sinds 2002 heeft ontdekt dat we kwetsbaar zijn voor Chinese spionage als ze de infrastructuur beheersen. Qualcomm en tot op zekere hoogte Cisco zijn de laatste twee die de VS in het spel houden als het gaat om telecom, en we willen ze niet kwijtraken, " hij zei.

De overname werd onderzocht door het normaal geheime Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS).

In de Treasury-brief van vorige week stond dat een overname van Qualcomm zou kunnen leiden tot een verlies van Amerikaanse invloed op 5G-standaarden. de deur openen voor Chinese bedrijven zoals Huawei om te domineren.

"Huawei is misschien wel het enige bedrijf dat een volledig assortiment 5G-producten aanbiedt, Lewis zei. "Het positioneert zichzelf als de nummer één leverancier van 5G-apparatuur."

Broadcom zei dat het "helemaal niet mee eens is" dat een samenwerking tot bezorgdheid over de nationale veiligheid kan leiden. en beloofde te investeren om het leiderschap van de VS in 5G te verzekeren, de netwerken die cruciaal zijn voor robotica, verbonden auto's en andere slimme apparaten.

Lewis zei dat het mogelijk is dat de Amerikaanse inlichtingendienst iets heeft gevonden dat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de deal, zelfs nu Broadcom stappen onderneemt om zich op 3 april opnieuw in de Verenigde Staten te vestigen. wat een CFIUS-onderzoek zou tenietdoen.

"Misschien is het geld, misschien is het controle, misschien is het iets dat we niet weten dat dit soort extreme actie zou rechtvaardigen, ' zei Lewis.

Angst voor Huawei

Paul Rosenzweig, een voormalige ambtenaar van het Department of Homeland Security die nu een adviesbureau heeft, had ook voorzichtigheid geuit.

"Niemand weet het zeker, maar er is een vermoeden dat het uiteindelijke doel van Broadcom is om Huawei te helpen en dat dit toneelstuk een poging is om de Amerikaanse 5G-ontwikkeling de kop in te drukken. " schreef Rosenzweig onlangs op de Lawfare nationale veiligheidsblog.

Rosenzweig voegde toe dat Broadcom het management van Qualcomm zou kunnen ontslaan, bezuinigen op onderzoeksuitgaven voor 5G of voorkomen dat Qualcomm deelneemt aan het 5G-standaardvormingsproces.

"Misschien meer ter zake, Qualcomm is een essentiële contractpartner van de Amerikaanse regering, het bezit van een topgeheime veiligheidsmachtiging voor de faciliteit. Indien gekocht door een buitenlands bedrijf, kan die status in gevaar komen, ' voegde Rosenzweig eraan toe.

De stap van Trump onderstreept groeiende bezorgdheid over Huawei, de op twee na grootste fabrikant van smartphones, maar ook een toonaangevende producent van telecominfrastructuur.

Huawei verloor eerder dit jaar een bod op een bredere toegang tot de Amerikaanse smartphonemarkt, toen AT&T en Verizon deals annuleerden nadat Amerikaanse wetgevers hun bezorgdheid hadden geuit over de Chinese regeringsbanden van het bedrijf.

'Het 5G-probleem'

Lewis zei dat een controversieel voorstel eerder dit jaar naar voren kwam en dat het 5G-netwerk van de Verenigde Staten zou hebben genationaliseerd, laat zien hoe bezorgd de regering is over spionage met behulp van telecomnetwerken.

"Deze regering is wakker geworden met het 5G-probleem, ' zei Lewis.

Bob O'Donnell, president van Technalysis Research, zei dat Broadcom een ​​reputatie heeft opgebouwd als een kostenbesparing, terwijl Qualcomm, dat de meeste microprocessors ter wereld voor smartphones maakt, zich heeft gericht op innovatie.

"Zonder het soort vooruitgang dat de cultuur van Qualcomm heeft gecreëerd, de telecomindustrie niet zo geavanceerd zou zijn als nu, " schreef O'Donnell in een blogpost.

"Als Broadcom Qualcomm zou kopen en dezelfde principes zou toepassen op andere overnames, het waarschijnlijke effect zou zijn dat deze vorderingen drastisch worden vertraagd, zowel door de tactieken van het bedrijf als door het waarschijnlijke vertrek van belangrijke werknemers die afkerig zouden zijn om voor Broadcom te werken."

Patrick Moorhoofd, een analist bij Moor Insights &Strategy, zei dat een onafhankelijk Qualcomm zal blijven innoveren in 5G en dat "de industrie een collectieve zucht van verlichting slikt" nu de deal is geblokkeerd.

Het stopzetten van de deal "moet als een zeer positieve gebeurtenis worden beschouwd, niet alleen voor Qualcomm, maar ook voor de markt als geheel, ", zegt Stuart Carlaw van ABI Research.

"De gecombineerde entiteit zou gevaarlijk dominante posities hebben gehad in sommige kernmarkten zoals locatietechnologieën, Wifi, Bluetooth, RF-hardware en automobielhalfgeleiders, ' zei Carlaw.

© 2018 AFP