Een van de Duitse hoogste rechtbanken zal donderdag beslissen of sommige dieselvoertuigen kunnen worden verbannen uit delen van steden als Stuttgart en Düsseldorf om de luchtvervuiling te verminderen. een mogelijk mijlpaaloordeel voor de "autonatie".

De ogen zijn gericht op de federale administratieve rechtbank in Leipzig na jaren van mislukking door de federale, staats- en lokale overheden om de schadelijke uitstoot terug te dringen.

Fijnstofvervuiling en stikstofoxiden (NOx) dragen bij aan maar liefst 400, 000 vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van luchtweg- en hart- en vaatziekten per jaar in de Europese Unie.

Dat heeft Duitsland en andere zondaars van luchtkwaliteit zoals Frankrijk of Italië in het vizier van de Europese Commissie gebracht voor mogelijke juridische stappen.

Ongeveer 70 steden in het dichtstbevolkte land van Europa hadden vorig jaar te lijden van de gemiddelde jaarlijkse stikstofdioxideniveaus boven de EU-drempels, met München, Stuttgart en Keulen de ergste overtreders.

"De lucht is hier slecht, je hoest en je krijgt een zere keel, vooral in de winter, " schone lucht campagnevoerder Peter Erben vertelde AFP staande naast de uitlaatzwarte gevels van de drukke hoofdweg Neckartor in Stuttgart.

"We willen onmiddellijke actie, en er is geen directere actie dan het verminderen van het verkeer."

Na jaren van waarschuwingen, milieucampagnegroep Deutsche Umwelthilfe (DUH) daagde tientallen gemeenten voor de rechter om hen tot hardere maatregelen te dwingen.

De zaak van donderdag is een beroep van de deelstaten Baden-Wuerttemberg en Noordrijn-Westfalen nadat lagere rechters hadden geoordeeld dat ze een verbod op sommige diesels in hun respectievelijke hoofdsteden Stuttgart en Düsseldorf konden opleggen.

Een principiële beslissing zou kunnen worden aangekondigd in de loop van de dag nadat de beraadslagingen om 1000 GMT zijn begonnen.

"Het is een kwestie van jurisdictie:kan of moet een staat handelen, of is het aan de federale regering om het te doen?", zei de minister van Verkeer van Baden-Württemberg, Winfried Hermann, tegen AFP.

'Auto kanselier'

in Stuttgart, lokale chauffeurs en bedrijfsleiders zijn zelfs tegen beperkte rijverboden, vergezeld door de stadstak van de conservatieve Christen-Democratische Unie (CDU) van bondskanselier Angela Merkel en de pro-business Free Democrats (FDP).

In hun denken, "we kunnen de vrijheid van mensen niet beperken, we kunnen dieselbezitters niet onteigenen, " legde Hermann uit - zelf een lid van de ecoloog Greens.

Een uitspraak zou gevolgen hebben voor alle voertuigen die werden verkocht voordat de zogenaamde "Euro 6"-normen in september 2015 arriveerden.

Om verboden af ​​te weren en de keystone-auto-industrie te beschermen met zijn 800, 000 banen, Berlijn heeft een cascade van initiatieven aangeboden, inclusief een fonds van een miljard euro ($ 1,2 miljard) voor steden om het openbaar vervoer te upgraden en elektrische voertuigen te kopen.

De ministers hebben de Europese Commissie zelfs voorgesteld om gratis openbaar vervoer aan te bieden om het autogebruik in de stad te verminderen, zij het zonder een gedetailleerd plan of budget.

Hoe dan ook, Merkel - ook wel bekend als de 'autokanselier' vanwege haar nauwe banden met de industrie - en haar regering zijn 'te timide' in de omgang met bazen, Helmut Dedy, hoofd van de Vereniging van Duitse Steden, vertelde het tijdschrift Der Spiegel.

Deskundigen en milieugroeperingen zijn het erover eens dat de inspanningen van de overheid en de industrie ver te kort schieten.

De voorstellen van Berlijn zijn "slechts een druppel op de gloeiende plaat", zei Ferdinand Dudenhoeffer. van het auto-onderzoekscentrum CAR.

Hoewel hij heeft opgeroepen tot uitgebreide aanpassingen aan de dieselmotor, een al lang bestaand symbool van Duitse technische bekwaamheid, de autofabrikanten beweren dat ze te duur en te complex zouden zijn.

In plaats daarvan, fabrikanten Volkswagen, Daimler en BMW hebben software-upgrades aangeboden aan miljoenen voertuigen om vervuilende emissies te verminderen of inruilen voor nieuwere, schonere modellen.

Sinds Volkswagen in 2015 bekende een wereldwijd plan te hebben om de NOx-tests op miljoenen dieselvoertuigen te vervalsen, het aandeel van de brandstof op de markt voor nieuwe auto's is gekelderd, vorig jaar van 48 procent naar ongeveer 39 procent.

Recht om te rijden?

Minister Germann verwacht dat de rechters in Leipzig bevestigen dat "de gezondheid van mensen belangrijker is dan het recht om auto te rijden".

Handhaving van de rechterlijke uitspraken in Stuttgart en Düsseldorf zou de weg openen voor lokale autoriteiten die een lappendeken van verboden opleggen.

Stuttgart en de deelstaat Baden-Württemberg hebben in plaats daarvan opgeroepen tot een gestandaardiseerde, landelijke "blauwe badge" die de minst vervuilende auto's zou identificeren, maar tot dusver heeft de federale regering bezwaar gemaakt.

Een uitspraak van de hoogste bestuursrechter zou ook een belangrijk signaal zijn naar andere rechtbanken en Berlijn onder druk zetten.

"Het zou me verbazen als we donderdag aan de dieselverboden ontsnappen" zei de hoofd van de vereniging van steden Dedy.

© 2018 AFP