Wat doodde de Neanderthalers? Het is een groot debat, en nu zegt een studie dat wat het antwoord ook is, ze waren hoe dan ook gedoemd.

Onze naaste evolutionaire neven genoten lange tijd in Europa en Azië, maar ze verdwenen ongeveer 40, 000 jaar geleden nadat de moderne mens uit Afrika opdook.

De zoektocht naar een verklaring heeft veel theorieën opgeleverd, waaronder klimaatverandering, epidemieën, of onvermogen om te concurreren met de moderne mens, die misschien een mentale of culturele voorsprong hebben gehad.

De nieuwe studie is niet bedoeld om tegen die factoren in te gaan, maar om te laten zien dat ze niet nodig zijn om het uitsterven te verklaren, zegt Oren Kolodny van Stanford University.

Hij en collega Marcus Feldman presenteren hun aanpak in een artikel dat dinsdag door het tijdschrift is vrijgegeven Natuurcommunicatie .

Ze baseerden hun conclusie op een computersimulatie die kleine groepen Neanderthalers en moderne mensen in Europa en Azië vertegenwoordigde. Deze lokale populaties werden willekeurig gekozen om uit te sterven, en vervolgens worden vervangen door een andere willekeurig gekozen populatie, ongeacht of het dezelfde soort vertegenwoordigde.

Geen van beide soorten werd verondersteld enig inherent voordeel te hebben, maar er was één cruciaal verschil:in tegenstelling tot de Neanderthalers, de moderne mensen werden aangevuld met versterkingen die uit Afrika kwamen. Het was geen enorme golf, maar eerder "een kleine, klein straaltje kleine banden, ' zei Kolodny.

Nog altijd, dat was genoeg om de balans ten opzichte van de Neanderthalers te doen doorslaan. Ze stierven over het algemeen uit toen de simulatie meer dan een miljoen keer werd uitgevoerd onder verschillende veronderstellingen.

Als overleven een kansspel was, "het werd gemanipuleerd door het feit dat er terugkerende migratie is, "Zei Kolodny. "Het spel was gedoemd te eindigen als de Neanderthalers zouden verliezen."

Kolodny zei dat het bewijs dat dergelijke migraties daadwerkelijk hebben plaatsgevonden eerder suggestief dan overtuigend is. Dergelijke migraties zouden naar verwachting niet veel archeologisch sporen achterlaten, hij zei.

Experts op het gebied van menselijke oorsprong zeiden dat het artikel wetenschappers zou kunnen helpen de verschillende factoren vast te stellen die hebben geleid tot de ondergang van de Neanderthalers. Het past in andere recente pogingen om het uitsterven te verklaren zonder gedragsverschillen tussen Neanderthalers en onze voorouders aan te nemen, zei Wil Roebroeks van de Universiteit van Leiden in Nederland. Het idee van dergelijke verschillen is grotendeels weerlegd, hij zei.

Katerina Harvati van de Universiteit van Tübingen in Duitsland zei dat het nieuwe werk nuttig zou kunnen zijn bij het oplossen van het uitstervingsmysterie, het gaat niet in op de vraag waarom de moderne mens zich vanuit Afrika naar Europa en Azië verspreidde. Het is belangrijk om erachter te komen wat daarachter zat, zei ze in een e-mail.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.