Om het oxidatiegetal te bepalen, nemen we aan dat het oxidatiegetal van fosfor (P) "x" is. Elk waterstofatoom (H) heeft een oxidatiegetal van +1. Omdat PH3 een neutraal molecuul is, moet de som van de oxidatiegetallen gelijk zijn aan nul.

1(x) + 3(+1) =0

x + 3 =0

x =-3

Daarom is het oxidatiegetal van fosfor in PH3 -3.