Franse brandweerlieden hebben zaterdag de bosbranden in het zuidoosten van het land bestreden, terwijl functionarissen een enorme brand in de gaten hielden die verder naar het westen leek te worden beheerst.

Frankrijk is deze zomer geteisterd door een historische droogte die in het hele land tot beperkingen op het watergebruik heeft geleid, evenals een reeks hittegolven die volgens experts worden veroorzaakt door klimaatverandering.

Zaterdag dwong een hernieuwde "virulente" brand in het departement Aveyron in de buurt van Toulouse de evacuatie van meer dan 130 mensen, zeiden functionarissen, terwijl een andere brand in het departement Drome, ten zuiden van Lyon, vorderde.

De branden in de Aveyron en de Drome hebben meer dan 1200 hectare verwoest.

Een brand in het legendarische Broceliande-bos in de noordwestelijke regio van Bretagne, waar koning Arthur rondzwierf, verwoestte bijna 400 hectare, maar functionarissen zeiden zaterdag dat de brand niet langer voortduurde.

Een brandfront van 40 kilometer in de departementen Gironde en Landes rond Bordeaux "vorderde ook niet van de ene op de andere dag. Brandweerlieden werken aan de periferie", aldus de politie in een verklaring.

Maar functionarissen zeiden dat het voorbarig was om te zeggen dat de brand, die al een keer opnieuw is opgelaaid, onder controle was.

"We blijven waakzaam", want "hoewel we geen enorme vlammen kunnen zien, blijft het vuur vegetatie en grond verteren", vertelde Arnaud Mendousse, van Gironde Fire and Rescue, aan AFP.

Ambtenaren vermoeden dat brandstichting mogelijk een rol heeft gespeeld bij de laatste opflakkering, die sinds dinsdag 7.400 hectare heeft verbrand.

Weersvoorspellers verwachten 's avonds in de regio onweersbuien met windstoten tot 60 kilometer (40 mijl) per uur.

De wind "zou het vuur opnieuw kunnen aansteken" dat "in een staat van pauze is", waarschuwde Mendousse.

Om de situatie onder controle te houden, waren brandweerlieden in de Gironde zaterdag bezig de hete en nog rokende aarde met water te overgieten.

Vuurwerk verboden

De autoriteiten hebben zaterdag een snelweg tussen Bordeaux en Spanje heropend na het afsluiten van een traject van 20 kilometer op woensdag.

Traditioneel vuurwerk voor het katholieke feest van de Assumptie op maandag, wanneer Maria naar verluidt de hemel is binnengegaan, is in verschillende gebieden verboden.

Corsica werd 's nachts geteisterd door wind met een snelheid van 95 kilometer per uur en werd getroffen door hagel, zei Meteo-France.

Voorspeller Claire Chanal zei dat de stormen die dit weekend worden verwacht, kunnen leiden tot overstromingen en hagel.

EU-leden, waaronder Duitsland, Polen, Oostenrijk en Roemenië, hebben versterkingen toegezegd van in totaal 361 brandweerlieden om zich bij de ongeveer 1.100 Franse op de grond te voegen, samen met verschillende waterbombardementen van de vloot van de Europese Unie.

De meeste versterkingen waren ter plaatse aangekomen, en de laatste 146 brandweerlieden uit Polen arriveerden zaterdag laat in de middag.

"Hier zijn we allemaal vrijwilligers. We zijn getraind, we willen helpen", zegt Tone Neuhalfel, een Duitse brandweerman van 36 jaar.

De Atlantische haven van Brest bereikte 35,9 graden Celsius (96,6 graden Fahrenheit), een record voor de maand augustus.

Bossen verboden terrein

In Oost-Frankrijk zei de politie zaterdag dat ze de toegang tot de meeste bossen in de regio Bas-Rhin nabij de Duitse grens verboden.

Auto's, fietsers, wandelaars, jagers en vissers mogen tot dinsdag niet naar binnen, aldus de politie in een verklaring. Alleen bewoners hebben toegang tot het gebied.

"Het is een extreme stap in het licht van een uitzonderlijke situatie", zegt Pierre Grandadam, voorzitter van een groep die de beboste gemeenschappen van de Elzas omvat.

"Alles is droog, het kleinste gebaar kan tot een vuurzee leiden. Ik heb nog nooit zoiets gezien", zei de 74-jarige.

"We bidden om regen."

De brand bij Bordeaux brak uit in juli - de droogste maand in Frankrijk sinds 1961 - waarbij 14.000 hectare werd verwoest en duizenden mensen moesten evacueren voordat het onder controle was.

Maar het bleef smeulen in de tondeldroge dennenbossen en veenrijke grond.

Branden in Frankrijk in 2022 hebben een gebied verwoest dat drie keer het jaargemiddelde is in de afgelopen 10 jaar, met branden deze week ook in de Alpen Jura, Isere en Ardèche.

Europese Copernicus-satellietgegevens toonden aan dat er meer koolstofdioxide-broeikasgas - meer dan een miljoen ton - was vrijgekomen door de bosbranden van 2022 in Frankrijk dan in welke zomer dan ook sinds het begin van de metingen in 2003. + Verder verkennen

'Ingewikkelde' dag terwijl branden woeden in Frankrijk

© 2022 AFP