Het gewicht van een gas hangt af van de massa van zijn moleculen. Hoe zwaarder de moleculen, hoe zwaarder het gas. De massa van een molecuul hangt af van het aantal protonen en neutronen in de kern. Hoe meer protonen en neutronen een molecuul heeft, hoe zwaarder het is.

Helium (He) heeft bijvoorbeeld twee protonen en twee neutronen in de kern, terwijl stikstof (N2) zeven protonen en zeven neutronen in de kern heeft. Dit betekent dat stikstofmoleculen zwaarder zijn dan heliummoleculen. Hierdoor is stikstofgas zwaarder dan heliumgas.

De dichtheid van een gas is ook een factor in het gewicht ervan. Dichtheid wordt gedefinieerd als massa per volume-eenheid. Hoe dichter een gas is, hoe zwaarder het aanvoelt. Perslucht heeft bijvoorbeeld een grotere dichtheid dan gewone lucht, waardoor deze zwaarder aanvoelt.

De temperatuur van een gas kan ook het gewicht ervan beïnvloeden. Wanneer een gas wordt verwarmd, bewegen de moleculen ervan sneller en verspreiden ze zich meer. Hierdoor wordt het gas minder dicht, waardoor het lichter aanvoelt. Warme lucht stijgt bijvoorbeeld omdat deze minder dicht is dan koude lucht.

Over het algemeen zijn zwaardere gassen gassen die zwaardere moleculen hebben, dichter zijn of koeler zijn.