De regering-Trump heeft maandag de verzwakking van een regel uit het Obama-tijdperk, gericht op het verminderen van vervuild afvalwater van kolencentrales die stromen hebben verontreinigd, afgerond. meren en ondergrondse watervoerende lagen

Door de wijziging kunnen nutsbedrijven goedkopere technologieën gebruiken en duurt het langer om te voldoen aan de richtlijnen voor vermindering van de vervuiling die minder streng zijn dan wat het agentschap oorspronkelijk in 2015 heeft aangenomen.

Het is de laatste in een reeks van terugdraaien van de regelgeving voor kolenstroom onder Trump – acties die er niet in zijn geslaagd de achteruitgang van de industrie te keren te midden van de concurrentie van goedkoop aardgas en hernieuwbare energie.

De laatste regelwijziging heeft betrekking op vereisten voor het reinigen van kolenas en giftige zware metalen zoals kwik, arseen en selenium uit plantaardig afvalwater voordat het in waterwegen wordt gedumpt.

Nutsbedrijven zullen naar verwachting jaarlijks $ 140 miljoen besparen onder de veranderingen, waarvan Andrew Wheeler, beheerder van het Environmental Protection Agency, in een verklaring zei dat het banen in de industrie gedeeltelijk zou beschermen door een gefaseerde aanpak te gebruiken om de vervuiling te verminderen.

Maar milieuactivisten en voormalige EPA-functionarissen waarschuwden dat de verhuizing de volksgezondheid zal schaden en zal resulteren in honderdduizenden ponden verontreinigende stoffen die jaarlijks waterlichamen verontreinigen.

De nieuwe regel stelt kolencentrales die tegen 2028 met pensioen gaan of overgaan op het verbranden van aardgas grotendeels vrij.

Kolencentrales zijn verantwoordelijk voor maar liefst 30% van alle giftige watervervuiling door alle industrieën in de V.S. In het zuidoosten, dat aantal is nog hoger.

"Deze regel zal ervoor zorgen dat deze kolengestookte elektriciteitscentrales deze giftige stoffen in de rivieren en beken van het land gieten, vervuiling van drinkwater en visserij voor 2,7 miljoen mensen, " zei Betsy Zuiderland, die de wetenschappelijk directeur was in het waterkantoor van de EPA voordat hij in 2017 met pensioen ging.

De schatting van de getroffen mensen is afkomstig van de analyse die is gedaan voor de regel van het Obama-tijdperk, ze zei.

De herziene regel zal naar verwachting 75 van de 914 kolencentrales in het hele land treffen, vergeleken met meer dan 100 planten die getroffen zijn door de 2015-regel. Dat komt deels doordat het elektriciteitsverbruik van kolen de afgelopen tien jaar dramatisch is gedaald en veel centrales zijn gesloten.

De regels voorzien ook in een uitzondering voor een fabriek die wordt geëxploiteerd door het grootste openbare nutsbedrijf van het land, de Tennessee Valley-autoriteit. De fabriek in Cumberland City, Tennessee, nabij de grens met Kentucky, is goed voor maximaal een zesde van het afvalwater dat in het land vrijkomt bij het opruimen van rookkanalen van kolencentrales, miljoenen gallons per dag meer dan enige andere plant.

in 2015, de EPA verwierp een uitzondering voor de fabriek nadat was vastgesteld dat de voordelen voor de menselijke gezondheid en het milieu groter waren dan de kosten van naleving. onder Trump, het agentschap keerde van koers en verwijderde limieten voor de hoeveelheid selenium en nitraat die de plant in de Cumberland-rivier kan lozen.

Vertegenwoordigers van de Tennessee Valley Authority bekeken de definitieve regel en zijn van plan zich eraan te houden. zei woordvoerder Scott Brooks.

Energiecentrales die niet zijn vrijgesteld, moeten in 2025 voldoen, of tegen 2028 als ze wat extra nemen, vrijwillige maatregelen ter bestrijding van verontreiniging. De regel van 2015 zou naleving tussen 2018 en 2023 hebben vereist en zou naar verwachting ongeveer $ 500 miljoen aan voordelen voor de volksgezondheid en het milieu hebben opgeleverd door de vervuiling met 1,4 miljard pond te verminderen (635, 000, 000 kilogram) per jaar.

EPA-functionarissen zeiden dat de herziene regel de vervuiling met nog eens 1 miljoen pond per jaar zou verminderen. Critici zeiden dat de projectie was gebaseerd op bedrijven die de extra, vrijwillige stappen en wees erop dat deze misschien niet worden gerealiseerd.

Amerika's macht, een brancheorganisatie die pleit voor kolengestookte elektriciteit, zei dat de regel goed nieuws was en dat de regel uit het Obama-tijdperk de sluiting van kolencentrales had kunnen forceren die nodig waren om het elektriciteitsnet betrouwbaar te houden.

"We steunen regels die het milieu en de menselijke gezondheid beschermen, en we zijn optimistisch dat de herziene regel geen nadelige gevolgen zal hebben voor het elektriciteitsnet, ', zei de groep in een verklaring per e-mail.

Een advocaat voor Earthjustice, Thom Cmar, zei het milieuadvocatenkantoor van plan is om de regel in de federale rechtbank aan te vechten.

Twee stromen afvalwater afkomstig van kolencentrales kwamen in de regel aan de orde.

Een daarvan is het water dat wordt gebruikt om scrubbers te reinigen die giftige chemicaliën zoals kwik en arseen uit schoorstenen verwijderen voordat ze in de lucht worden vrijgegeven. De andere stroom is water dat wordt gebruikt om kolenas uit de bodem van ovens van elektriciteitscentrales te wassen.

De 2015-regel verbood de lozing van aswater. Met de revisies van maandag kunnen nutsbedrijven tot 10% van het bodemaswater afvoeren, met het werkelijke bedrag dat van geval tot geval moet worden vastgesteld.

"We gebruiken technologie van de 21e eeuw om luchtemissies te verwijderen, maar als je de vervuiling niet uit het water haalt voordat je het in de waterwegen terugbrengt, je schiet het doel voorbij, zei Frank Holleman, senior advocaat bij het Southern Environmental Law Center.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.