De naam aardappelbeestje verwijst naar twee verschillende insecten: de Jeruzalem-krekel en de Coloradokever. De Jeruzalemse krekel, of Stenopelmatus fuscus, is een vleugelloos insect. De Coloradokever, of Leptinotarsa ​​decemlineata, is een insectenplaag van de nachtschade, of Solanaceae, familie van bloeiende planten. Zowel Jeruzalemse krekels als Colorado-aardappelkevers onderscheiden zich door bepaalde kenmerken, waaronder uiterlijk, verspreiding, dieet en ongediertebestrijding.

Een buitenaardse verschijning

Aardappelbeestjes hebben een akelig buitenaards uiterlijk. Bekend om hun onevenredig grote, mensachtige hoofden en grote kaken, kunnen krekels in Jeruzalem tot 2 of 2 1/2 inch lang worden en hebben meestal amber-gele poten, koppen en thorax. Hun buik wordt afgewisseld met zwarte en bruine banden, en ze gebruiken hun stekelige poten om in de grond te graven.

Colorado-aardappelkevers meten ongeveer 3/8 inch lang. Ze zijn ovaal en hebben harde, geelachtig oranje buitenvleugels met 10 zwarte verticale strepen. In hun nieuw uitgekomen larve-vorm hebben de kevers zwarte koppen en zachte rode lichamen.

Verspreiding en leefomgeving

Jeruzalem-krekels komen voor in de westelijke en zuidwestelijke delen van de Verenigde Staten en langs de Stille Oceaan kust. Ze variëren van Brits-Columbia in het noorden tot Mexico in het zuiden. De insecten zijn nachtdieren en leven meestal in de grond. Ze kunnen ook worden gevonden kruipen over de grond, verstoppen zich onder stenen of verblijven in mesthopen en vochtige plaatsen.
Colorado-aardappelkevers bevolken de meeste delen van de Verenigde Staten, met uitzondering van Californië, Alaska, Nevada en Hawaï. Ze zijn ook te vinden in Europa en delen van Azië. De kevers brengen de winter door in de grond en leggen dan eieren op de onderkant van hun gastheerbladeren in de lente.

Een aardappel-insectenmenu

Jeruzalem-krekels en coloradokevers worden genoemd aardappelbeestjes
vanwege hun eetpatroon. Jeruzalem-krekels zijn soms te vinden in aardappelvelden die de wortels en knollen van aardappelgewassen eten. Hoewel de krekels af en toe commerciële aardappelvelden hebben beschadigd, worden ze niet als ernstig ongedierte beschouwd. Ze eten liever een verscheidenheid aan vlees, kleine insecten, fruit, wortels en knollen. Colorado-aardappelkevers zijn ernstige plagen die zich voeden met aardappelbladeren. De kevers eten het liefst aardappelgewassen, maar het is ook bekend dat ze tomaten-, peper- en aubergine-gewassen eten en vernietigen. Vrouwelijke aardappelkevers leggen hun eieren op de onderkant van aardappelbladeren, en larven voeden zich met de bladeren als ze uitkomen.

Gewasschade en miminatie

Jeruzalem-krekels kunnen ernstige gewasbeschadiging veroorzaken als ze verschijnen in grote getallen. Landbouwers controleren ze meestal door fysieke verwijdering en verwijdering, lokken en trapping en het gebruik van insecticiden. Het loont ook om alle buitenobjecten waaronder de insecten zich kunnen verbergen, inclusief hout, rotsen en houtstapels, uit de buurt te verwijderen.

Colorado-aardappelkevers kunnen worden beheerd door middel van vruchtwisseling: het volgende jaar niet-nachtschade planten na het planten van een aardappeloogst. Andere controlemethoden zijn het zorgvuldig met de hand plukken van de kevers of eieren van planten, het gebruik van chemische insecticiden om de insecten te doden of het gebruik van andere insecten, zoals de stekelmosselen, om de larven en eieren van de coloradokever te eten. Een andere natuurlijke vijand van aardappelbeestjes zijn vogels uit de klauwierenfamilie, die stekelige struiken of prikkeldraadomheiningen gebruiken om het hoofd van het lijf van het insect te verwijderen.