Een diatomaire reactie is een chemische reactie waarbij slechts twee atomen of moleculen betrokken zijn. Deze reacties worden vaak gebruikt om de fundamentele principes van chemische reacties te bestuderen, zoals het vormen en verbreken van chemische bindingen.

Diatomische reacties kunnen exotherm of endotherm zijn. Bij exotherme reacties komt energie vrij wanneer de bindingen tussen de atomen of moleculen worden gevormd. Bij endotherme reacties wordt energie geabsorbeerd wanneer de bindingen worden verbroken.

Een van de meest voorkomende voorbeelden van een tweeatomige reactie is de verbranding van waterstofgas en zuurstofgas om waterdamp te vormen. Bij deze reactie reageren twee waterstofatomen en één zuurstofatoom om twee watermoleculen te vormen, waarbij energie vrijkomt in de vorm van warmte en licht.

Een ander voorbeeld van een diatomaire reactie is de reactie tussen koolmonoxide en zuurstofgas om kooldioxide te vormen. Bij deze reactie reageren één koolmonoxidemolecuul en twee zuurstofmoleculen om twee kooldioxidemoleculen te vormen, waarbij energie vrijkomt in de vorm van warmte.

Diatomaire reacties zijn ook belangrijk bij de studie van atmosferische chemie. De reactie tussen stikstofgas en zuurstofgas om stikstofoxiden te vormen is bijvoorbeeld een tweeatomige reactie die bijdraagt ​​aan de vorming van smog.

Diatomaire reacties vormen een fundamenteel onderdeel van de chemie en spelen een rol in veel verschillende processen, van de verbranding van brandstoffen tot de vorming van luchtverontreinigende stoffen.