Virussen evolueren voortdurend om nieuwe gastheren te infecteren en hun gastheerbereik uit te breiden. Dit proces kan plaatsvinden via een verscheidenheid aan mechanismen, waaronder mutaties, recombinatie en aanpassing.

In deze studie onderzochten onderzoekers de uitbreiding van het gastheerbereik van parvovirussen bij gedomesticeerde en wilde carnivoren. Parvovirussen zijn kleine, enkelstrengige DNA-virussen die bij dieren een verscheidenheid aan ziekten kunnen veroorzaken, waaronder gastro-enteritis, myocarditis en panleukopenie.

De onderzoekers analyseerden de genetische sequenties van parvovirussen van een verscheidenheid aan carnivoren, waaronder gedomesticeerde honden, katten en fretten, maar ook van wilde carnivoren zoals leeuwen, tijgers en beren. Ze ontdekten dat parvovirussen een breed gastheerbereik hebben binnen de orde Carnivora, en dat ze herhaaldelijk tussen verschillende gastheersoorten zijn gesprongen.

De onderzoekers identificeerden ook een aantal genetische veranderingen die zich hebben voorgedaan in parvovirussen naarmate ze hun gastheerbereik hebben uitgebreid. Deze veranderingen omvatten mutaties in het virale capside-eiwit, dat verantwoordelijk is voor binding aan de gastheercelreceptor. De onderzoekers geloven dat deze veranderingen ervoor hebben gezorgd dat parvovirussen nieuwe gastheersoorten kunnen infecteren door ze in staat te stellen zich te binden aan verschillende receptoren op het gastheerceloppervlak.

De studie biedt nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee virussen hun gastheerbereik uitbreiden. De bevindingen hebben implicaties voor het begrijpen van de opkomst van nieuwe virusziekten en voor het ontwikkelen van strategieën om virale infecties te voorkomen en te beheersen.

Belangrijkste bevindingen:

* Parvovirussen hebben een breed gastheerbereik binnen de orde Carnivora, en ze zijn herhaaldelijk tussen verschillende gastheersoorten gesprongen.

* Parvovirussen hebben een aantal genetische veranderingen ondergaan naarmate ze hun gastheerbereik hebben uitgebreid, inclusief mutaties in het virale capside-eiwit.

* De bevindingen bieden nieuwe inzichten in de mechanismen waarmee virussen hun gastheerbereik uitbreiden.