Een nieuwe internationale studie onder leiding van klimaatwetenschappers van de Monash University heeft onthuld dat ijsverlies op Antarctica nog vele eeuwen aanhield nadat het was begonnen en naar verwachting zal voortduren.

"Onze studie impliceert dat het ijsverlies dat zich vandaag op Antarctica ontvouwt, waarschijnlijk nog lang onverminderd zal doorgaan - zelfs als de klimaatverandering onder controle wordt gebracht, " zeiden hoofdonderzoeksauteurs Dr. Richard Jones en Dr. Ross Whitmore, van de Monash University School of Earth, Sfeer en Milieu.

De studie, vandaag gepubliceerd in Geologie , schetst een kosmogene chronologie van oppervlakteblootstelling van Mawson Glacier, grenzend aan een regio van de Rosszee die een dynamische terugtrekking van de zee-ijskap onderging na het Laatste Glaciale Maximum.

De gegevens registreren ten minste 220 meter abrupte ijsverdunning tussen 7, 500 en 4, 500 jaar geleden, gevolgd door een meer geleidelijke verdunning tot het laatste millennium.

De studie presenteert nieuwe resultaten van het dunner worden van de ijskap in de zuidwestelijke Rosszee. De resultaten laten zien dat abrupt ijsverlies van enkele honderden meters plaatsvond met een vergelijkbare snelheid en duur over meerdere uitstroomgletsjers in het Midden-Holoceen, ondanks complexe bedtopografie.

Beide uitlaatgletsjers tonen aan dat abrupte deglaciatie plaatsvond in een breed gebied in het Midden-Holoceen.

In vergelijking met regionale veranderingen in zeeniveau en oceaantemperatuur, de onderzoeksgegevens geven aan dat de opwarming van de oceaan hoogstwaarschijnlijk de terugtrekking van de aardingslijn en het dalen van het ijs veroorzaakte, die vervolgens versnelde als gevolg van de instabiliteit van de mariene ijskap.

"We laten zien dat een deel van de Antarctische ijskap snel ijsverlies heeft ervaren in het recente geologische verleden, " zei professor Andrew Mackintosh, die aan het hoofd staat van de Monash School of Earth, Sfeer en Milieu.

"Dit ijsverlies vond plaats met een snelheid die vergelijkbaar is met die welke wordt waargenomen in snel veranderende delen van Antarctica vandaag, en het werd veroorzaakt door dezelfde processen waarvan wordt aangenomen dat ze het huidige en waarschijnlijke toekomstige verlies van Antarctische ijsmassa veroorzaken:opwarming van de oceaan, versterkt door interne feedback, " hij zei.

"De terugtocht duurde vele eeuwen nadat het was begonnen, wat inhoudt dat het ijsverlies dat zich vandaag op Antarctica ontvouwt waarschijnlijk onverminderd voor een lange periode zal doorgaan."