Giet wat balsamico-azijn op een bord, voeg een beetje olijfolie toe en de olie zal op de azijn drijven in een groene plas. De reden dat ze niet mengen is dat azijn meestal water is, terwijl olijfolie - nou ja - olie is, en iedereen weet dat olie en water niet mengen. Als je de olijfolie uit de azijn wilt halen, kun je het grootste deel ervan voorzichtig halen met een stuk brood, maar het zal moeilijk zijn om te voorkomen dat je ook wat van de azijn krijgt. Je zult waarschijnlijk ook niet alle olie krijgen, omdat een deel ervan als een emulsie in de azijn achterblijft. Dezelfde principes zijn van toepassing tijdens het opruimen na olievlekken.
Het draait allemaal om de moleculen

Het watermolecuul is polair, wat betekent dat het een kleine elektrische lading draagt. De lading wordt gecreëerd door de opstelling van de waterstofatomen op het zuurstofatoom. Stoffen die oplossen in water hebben ook polaire moleculen die uit elkaar kunnen vallen wanneer ze worden aangetrokken door watermoleculen. De watermoleculen omringen deze polaire moleculen en de stof verspreidt zich in oplossing. Oliemoleculen zijn niet polair, dus dit proces gebeurt niet wanneer u olie aan water toevoegt. In plaats daarvan blijft de olie intact en, omdat het lichter is dan water, zweeft het naar de oppervlakte en vormt daar een film.
Geef zwaartekracht tijd om te werken

Als u olie in water giet, is de gemakkelijkste manier om scheid de twee vloeistoffen in lagen om de zwaartekracht het voor u te laten doen. Wanneer de olie wordt ingebracht, kan deze onder het wateroppervlak vallen, maar bij afwezigheid van turbulentie zal deze uiteindelijk naar het oppervlak stijgen. Dit komt omdat bij de meeste temperaturen de meeste oliën een dichtheid hebben die lager is dan die van water. Simpel gezegd, olie stijgt omdat het lichter is dan water. Omdat dit waar is, is de belangrijkste techniek die werknemers gebruiken om olie te verwijderen nadat een olievlek is afgeschuimd. Ze gebruiken verschillende hulpmiddelen om de oppervlaktelaag van olie fysiek te verwijderen.
Het water bevriezen

Alle olie uit zeewater verwijderen is een even onnauwkeurige procedure als alle olijfolie uit uw balsamicoazijn halen. De werking van afromen emulgeert een deel van de olie, wat betekent dat het wordt gescheiden in kleine druppeltjes die zich verspreiden in het water. Werkers van olievlekken profiteren hiervan door dispergeermiddelen of biologische agentia toe te voegen aan de olie die ze niet kunnen verwijderen en de behandelde olie deel te laten uitmaken van het oceaanecosysteem. Als u een olie /watermengsel in een bak heeft, kunt u een truc gebruiken om vrijwel alle olie te krijgen. Die truc is eenvoudig: bevries het water.

Als u de temperatuur verlaagt om het water te bevriezen, zal de olie zich verzamelen in een laag aan de onderkant of bovenkant van het ijsblokje dat u hebt gemaakt, afhankelijk van de dichtheid van de olie in relatie tot die van ijs, dat minder dicht is dan water. U kunt nu de olie van het ijs aftrekken of afvegen. Als de olie zwaarder is dan ijs, kunt u het ijs verwijderen en de olie uit de bodem van de container gieten. Deze techniek werkt zelfs als u de temperatuur voldoende verlaagt om de olie te bevriezen, hoewel u de olie moet afsnijden in plaats van afromen, afvegen of gieten.