Onderzoekers van de Western University hebben materiaal ontwikkeld dat uiteindelijk de manier waarop medicijnen aan patiënten worden toegediend zou kunnen verbeteren, doordat artsen precies kunnen 'zien' of medicijnen de doelen bereiken en goed werken.

Door een materiaal te combineren dat al wordt gebruikt om medicatie op specifieke plaatsen in het lichaam af te geven met een ander materiaal dat oplicht in het donker (optische sonde), hebben universitair docent Lijia Liu en afgestudeerde student Ellie W.T Shiu een composiet gemaakt dat kan worden gebruikt om het pad van een medicijndrager door het menselijk lichaam. Op korte termijn zou de nieuwe aanpak kunnen worden gebruikt om medicatie voor kanker en botziekten te monitoren, maar uiteindelijk zou het een breed scala aan therapeutische toepassingen kunnen hebben.

Met behulp van de Canadian Light Source (CLS) van de University of Saskatchewan (USask) konden Shiu en Liu de interactie zien tussen het lichtgevende optische systeem en de medicijndrager. Hun bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Physical Chemistry Chemical Physics .

"Onze optische sonde is een soort glow-in-the-dark verf of wanneer je een club binnenloopt met die [glow-stick] armbanden, en je kunt nog steeds het licht zien", zegt Liu.

De door Liu en Shiu ontworpen sonde zendt bijna-infrarood licht uit en kan worden gevolgd met standaard bio-imaging-technieken. Dit systeem is veiliger dan andere sondes die een stralingsbron nodig hebben om licht te produceren.

Dit indrukwekkende onderzoek begon als een bachelorproject voor Shiu, die momenteel een masterstudent is in Liu's lab. Shiu kon samenwerken met CLS-wetenschappers die haar hielpen experimenten op afstand uit te voeren.

"Ik heb veel inzicht gekregen in de zinvolle gesprekken met de wetenschappers van het CLS", zegt Shiu.

Er zijn elementen van het onderzoek van Liu en Shiu die niet kunnen worden bereikt zonder het gebruik van synchrotron-technologie.

"Er is één bepaalde techniek die alleen met een synchrotron kan worden gedaan, en dat stukje van de puzzel is erg belangrijk voor het begrijpen van de structuur van onze materialen", zegt Liu. + Verder verkennen

Wetenschappers verbeteren opbrengstvoorspellingen op basis van zaailinggegevens