Passagiers maakten zich klaar om donderdag aan boord te gaan van 's werelds langste vlucht:een marathon van 19 uur in de lucht tussen Singapore en New York.

Twee piloten, een speciaal "wellness"-menu en meer dan zeven weken film- en televisie-entertainment werden verwacht om reizigers op de 16 te vergezellen, 700 kilometer (10, 400 mijl) reis naar de Big Apple.

Singapore Airlines zal de langeafstands-Airbus A350-900ULR gebruiken, geconfigureerd om 161 passagiers te vervoeren:67 in business class en 94 in premium economy, zonder reguliere economy-stoelen beschikbaar.

Voor de cockpitbemanning - die ook twee eerste officieren en een 13-koppig cabinecontingent omvat - zal de werklast worden verdeeld, zei de luchtvaartmaatschappij waarbij elke piloot tijdens de vlucht minimaal acht uur rust heeft.

Maar voor passagiers, de uitdaging zal zijn wat te doen met al die tijd dat ze in de lucht zijn.

Voor degenen die geen zware roman (of twee) inpakken, er zal 1 zijn 200 uur audiovisueel entertainment om uit te kiezen.

Tot de eetgelegenheden behoren gerechten waarvan de luchtvaartmaatschappij zegt dat ze zijn geselecteerd om het welzijn in de lucht te bevorderen, met biologische gerechten op het menu.

De cabine heeft hoger dan normale plafonds, grotere ramen en verlichting ontworpen om jetlag te verminderen - allemaal onderdeel van een poging om de stress te verminderen die bijna een dag in een vliegtuig kan vergezellen.

"Onderzoek heeft aangetoond dat hydratatie en voedselinname belangrijke factoren zijn (om te overwegen), zoals het vermijden van voedsel dat gasvorming of een opgeblazen gevoel veroorzaakt, evenals overmatig alcoholgebruik, "Rhenu Bhuller, een zorgexpert bij adviesbureau Frost &Sullivan, vertelde AFP.

"De grootste zorg is diepe veneuze trombose door een combinatie van te lang zitten en ook door uitdroging, zei Gail Cross, een associate consultant bij het National University Hospital in Singapore.

'Race tussen luchtvaartmaatschappijen'

Het tweemotorige vliegtuig dat de reis zal maken, gebruikt een aangepast systeem dat 25 procent minder brandstof verbruikt dan andere vliegtuigen van vergelijkbare grootte. aldus Airbus.

De vlucht van de stadstaat naar de luchthaven van Newark kan onder normale weersomstandigheden tot 18 uur en 45 minuten duren, maar de piloten zullen iets in reserve hebben in een vliegtuig dat meer dan 20 uur non-stop kan vliegen.

Singapore Airlines vloog oorspronkelijk negen jaar op de route met de benzineslurpende, viermotorige A340-500 voordat hij deze in 2013 verliet omdat de hoge olieprijzen de service onrendabel maakten.

Maar de luchtvaartmaatschappij hoopt dat de introductie van zuinigere vliegtuigen de kassa's zal doen rinkelen, zelfs als de prijzen voor ruwe olie boven de $ 80 stijgen.

De vlucht van donderdag zal de huidige langste directe verbinding tussen steden overtreffen - Qatar Airways-vlucht 921 van Auckland naar Doha, wat 17 uur 40 minuten duurt.

"Het blijkt een race te zijn tussen een paar luchtvaartmaatschappijen die intercontinentaal de langste routes in de gaten houden. ", zegt Shukor Yusof van luchtvaartadviesbureau Endau Analytics.

"Ze hopen een zeer nichemarkt te kapitaliseren en te exploiteren, ', zei hij tegen AFP.

Geconfronteerd met een steeds sterkere concurrentie in de afgelopen jaren, Singapore Airlines heeft haar dochterondernemingen met lage tarieven geconsolideerd en versterkt haar premiumsegment.

"Ultralangeafstandsdiensten vormen een belangrijk onderdeel van die strategie, "vertelde een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij aan AFP.

Het bedrijf is de eerste luchtvaartmaatschappij ter wereld die het A350-900ULR-vliegtuig exploiteert. Het ontving het eerste vliegtuig in september. Tegen het einde van het jaar moeten er nog zes worden afgeleverd.

"We zijn optimistisch over de vraag naar non-stop diensten naar de VS, ", aldus de woordvoerder.

Analist Shukor, echter, zei dat het nog maar de vraag was of de luchtvaartmaatschappij en andere exploitanten van marathonvluchten de druk van de stijgende olieprijzen kunnen weerstaan.

© 2018 AFP