Naarmate het allergieseizoen intenser wordt, veel mensen vervloeken stuifmeel - de poederachtige substantie die door planten wordt afgegeven voor reproductie. Echter, stuifmeel kan een ander doel dienen dan het maken van nieuwe planten en het veroorzaken van niesbuien. In ACS Biomaterialen Wetenschap &Techniek , onderzoekers rapporteren een nieuwe methode om de binnenkant van stuifmeelkorrels te reinigen, zodat de niet-allergene omhulsels kunnen worden gebruikt om medicijnen of vaccins in het menselijk lichaam te vervoeren.

Stuifmeelkorrels hebben een taaie buitenschil die het mannelijke genetische materiaal beschermt tegen omgevingsstress. Eerder, wetenschappers hebben dit stevige maar biologisch afbreekbare materiaal onderzocht voor verschillende toepassingen, variërend van het toedienen van medicijnen en vaccins tot het maskeren van de smaak van visolie. Onderzoekers hebben zelfs een methode ontwikkeld om een ​​bepaald type stuifmeelsporen te verwijderen, lycopodium, om allergenen te verwijderen en een holle ruimte te creëren die gevuld kan worden met het gewenste materiaal. Maar de procedure werkt niet voor andere pollensoorten. Daarom wilden Harvinder Singh Gill en collega's van de Texas Tech University een eenvoudige reinigingsmethode ontwikkelen die voor veel soorten stuifmeel zou werken.

Toen het team de eerder ontwikkelde methode probeerde op ambrosiapollen, ze eindigden met een samengeklonterde puinhoop van stuifmeelkorrels en eiwitten. Echter, toen ze de volgorde van twee van de stappen veranderden - zodat ze het stuifmeel met zuur vóór base behandelden - werden de resulterende stuifmeelschillen uitgehold en losgemaakt. De nieuwe methode werkte voor alle soorten geteste pollen, inclusief ambrosia, zonnebloem, zwarte els en lamskwartieren.