Een nieuwe studie meldt dat astronauten in de ruimte minder natrium uitscheiden dan op het land, een bevinding die gevolgen kan hebben voor de gezondheid van het hart van toekomstige ruimtereizigers.

Onderzoek uit het verleden toont aan dat het verkennen van de kosmos een reeks gezondheidsrisico's voor mensen met zich meebrengt, hun hersenen aantasten, ogen en botten. Ruimtevaart heeft een bijzonder merkbare invloed op het cardiovasculaire systeem.

Zonder de aantrekkingskracht van de zwaartekracht, bloed en water verplaatsen zich naar het bovenlichaam en hoofd van een astronaut, waardoor het gezicht er gezwollen uitziet. Het gebrek aan zwaartekracht verwart het lichaam tot het produceren van minder bloed en water, en dat zorgt ervoor dat astronauten uitgedroogd raken wanneer ze terugkeren naar de aarde.

Het nieuwe onderzoek, maandag gepubliceerd in het tijdschrift American Heart Association Circulatie , gericht op cardiale natriuretische peptiden, een hormoon dat het lichaam helpt om natrium uit te urineren. Onderzoekers zeiden dat de studie de eerste was om deze peptiden te meten bij astronauten die een natriumarm versus natriumarm dieet aten in de ruimte en op aarde.

De studie omvatte acht mannelijke astronauten die elk zowel natriumarme als natriumarme diëten aten in de ruimte en op aarde. Het natriumarm dieet was 2 gram per dag en het natriumarm dieet was 5,5 gram. In aanvulling, 16 kosmonauten werden eerder beoordeeld op veranderingen in het bloedvolume, tijdens en na het zijn in de ruimte.

De studie wees uit dat in de ruimte, astronauten scheidden minder natrium uit en hun harthormoonspiegels waren lager in vergelijking met toen ze op aarde waren, ongeacht welk natriumdieet ze volgden.

"Een belangrijke bevinding van onze studie is dat in de ruimte, hoewel cardiale natriuretische peptideconcentraties reageren op veranderingen in de natriuminname, ze worden teruggezet naar lagere niveaus, ’ schreven de auteurs.

In de kosmonauten, bloedvolumeniveaus waren ook lager in de ruimte dan op aarde.

Dr. Michael Bungo, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei dat de studie bijdraagt ​​aan het groeiende aantal bewijzen dat ruimtevaart een diepgaande invloed heeft op het menselijk lichaam.

"Astronauten op het nieuws zien er misschien uit alsof ze een leuke kampeertrip hebben daarboven in hun korte mouwen en in hun temperatuur- en zuurstofgecontroleerde omgeving. Maar er treden veel veranderingen op in hun lichaam, " zei Bungo, een cardioloog en voormalig hoofd van het Cardiovascular Laboratory in het NASA Johnson Space Center in Houston.

"In de korte cursus - zes maanden of minder - zijn geen van die veranderingen schadelijk. Maar wat zijn de langetermijneffecten als we naar Mars gaan voor een reis van drie jaar? Wat als mensen een lange tijd in de ruimte gaan leven tijd?" hij zei.

"Er zijn een hele reeks vragen, en het antwoord op al deze vragen is:"We weten het gewoon niet.'"