Zoals veel van de processen die de basisfuncties van een cel aansturen, die waarmee een nieuw gerepliceerde cel in tweeën kan worden gesplitst, hierboven weergegeven, snel gebeuren. Zo snel, in feite, dat wetenschappers het vaak moeilijk hebben om de functies van de betrokken moleculen te bepalen.

Maar een nieuwe chemische sonde, ontworpen door Rockefeller's Pels Family Professor Tarun Kapoor, zal het mogelijk maken om de functie van spastine van dichtbij te bekijken, een eiwit dat betrokken is bij celdeling en waarvan wordt gedacht dat het helpt bij het reguleren van de structurele eiwitten die cellen bij elkaar houden.

De sonde, spatazoline genoemd, is de eerste die met succes de functie van spastine remt tijdens snelwerkende celprocessen. Het is een bijzonder waardevol hulpmiddel vanwege de specificiteit en het vermogen om op dezelfde tijdschaal te werken als spastine. De onderzoekers rapporteren in Natuur Chemische Biologie dat wanneer cellen worden behandeld met spatasoline, de daaruit voortvloeiende verstoring van de spastine resulteert in onregelmatigheden in de celdeling.

De volgende stap zal zijn om spastine te gebruiken om de rol van spastine in verschillende celtypen en in verschillende contexten te ontcijferen. De wetenschappers onderzoeken ook of spastine, die in verband wordt gebracht met de ziekte van Alzheimer, gericht kan zijn op de behandeling van de ziekte.