Het menselijk lichaam zit vol slijm. Deze stroperige smurrie is niet alleen vervelend dat wordt opgehoest of uitgeniesd - het kan zich binden aan drugs, toxines of microben, mogelijk van invloed zijn op de menselijke gezondheid. Echter, Er is relatief weinig bekend over dergelijke interacties. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Biomacromoleculen zeggen dat ze een nieuwe manier hebben ontwikkeld om slijmbinding te analyseren, wat zou kunnen leiden tot een betere medicijnontwikkeling.

Slijm is een stof op waterbasis die grotendeels bestaat uit mucines, grote eiwitten met suikers erop die zorgen voor zijn kenmerkende kleverige smaak. Het dient als een beschermende laag in de longen, maag en andere organen. ziekten, zoals cystische fibrose en astma, resulteren in een overproductie van slijm, dus een beter begrip van hoe verschillende stoffen aan het slijmerige materiaal blijven kleven, zou onderzoekers kunnen helpen betere behandelingen te ontwikkelen. Eerdere studies waren beperkt in hun reikwijdte of waren gebaseerd op indirecte metingen. Daarom is Jacob Witten, Tahoura Samad en Katharina Ribbeck ontwikkelden een nieuwe techniek om een ​​reeks moleculen te meten en hoe ze mucine en andere biopolymeren in slijm binden.

De nieuwe strategie van de onderzoekers was gebaseerd op evenwichtsdialyse. Mucine of een andere slijmcomponent zat aan één kant van een dialysemembraan. Moleculen die aan slijmcomponenten bonden, concentreerden zich aan één kant van het membraan, terwijl moleculen die niet binden aan beide kanten dezelfde concentratie hadden. Dankzij hun nieuwe workflow konden ze de binding van duizenden kleine moleculen aan slijmcomponenten analyseren. Met de methode, vonden de onderzoekers een voorheen onbekend patroon, of motief, geassocieerd met mucinebinding. Ze zeggen dat de strategie nieuwe vorderingen zou kunnen maken bij de behandeling van ziekten die verband houden met overproductie van slijm.