Al meer dan een eeuw, forensische wetenschappers hebben criminelen in verband gebracht met plaats delict door middel van de kenmerkende lussen en kransen op hun vingertoppen. Maar nu, onderzoekers gaan verder dan eenvoudige patroonvergelijkingen om meer informatie uit vingerafdrukken te halen. Volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, chemische analyse en DNA-technieken kunnen helpen bij het identificeren van criminelen van wie de afdrukken te vlekkerig zijn om een ​​visuele match te maken.

Momenteel, rechercheurs van plaats delict visualiseren latente vingerafdrukken door ze met poeder af te stoffen en op te tillen met plakband, ze kleuren met kleurstof of ze roken met verdampte secondelijm. Vervolgens, forensische wetenschappers fotograferen of scannen de afdrukken en vergelijken ze met die van een verdachte of een database. Echter, veel latente vingerafdrukken zijn te vlekkerig of van lage kwaliteit voor identificatie, Assistent-redacteur Kerri Jansen schrijft. Daarom, wetenschappers werken aan de ontwikkeling van gevoelige nieuwe methoden om moleculen zoals DNA, aminozuren of explosieven die achterblijven in vingerafdrukken.

Sommige onderzoekers ontwikkelen methoden om te extraheren, concentraat en sequentie DNA van tientallen jaren oude opgeslagen afdrukken. Anderen onderzoeken chemische stoffen in besmeurde vingerafdrukken, zoals aminozuren die in zweet worden gevonden. In tegenstelling tot DNA, aminozuren kunnen een individu niet definitief identificeren, maar ze kunnen een lijst met verdachten verfijnen (bijvoorbeeld vrouwelijk zweet bevat ongeveer twee keer zoveel aminozuren als mannelijk zweet). In aanvulling, wetenschappers werken aan methoden om vingerafdrukken te analyseren op chemische residuen, zoals explosieven, met behoud van hun patronen. Hoewel onderzoekers veelbelovende technieken in het laboratorium hebben geïdentificeerd, er is nog een lange weg te gaan om de methoden te valideren en ervoor te zorgen dat ze in de rechtbank toelaatbaar zijn, zegt Janssen.