1. Anabolisme: Deze fase omvat de synthese of opbouw van complexe moleculen uit eenvoudigere. Het vereist energie-input en leidt tot de opslag van energie in de vorm van chemische bindingen. Voorbeelden van anabole processen zijn onder meer eiwitsynthese, glycogeensynthese en vetzuursynthese.

2. Katabolisme: Deze fase omvat de afbraak van complexe moleculen in eenvoudigere, waarbij energie vrijkomt. Katabolisme levert de energie die nodig is voor anabole processen en andere cellulaire activiteiten. Voorbeelden van katabole processen zijn onder meer cellulaire ademhaling (de afbraak van glucose om ATP te produceren), glycolyse (de afbraak van glucose in pyruvaat) en proteolyse (de afbraak van eiwitten in aminozuren).

Deze twee fasen, anabolisme en katabolisme, werken samen om de cellulaire homeostase te behouden en levensprocessen in stand te houden.