Onderzoek heeft de moleculaire mechanismen onthuld achter het vermogen van cranberrysap om bacteriële infecties, met name urineweginfecties (UTI's), te dwarsbomen. UTI's worden gewoonlijk veroorzaakt door bacteriën, zoals uropathogene Escherichia coli (UPEC), die zich hechten aan de uroepitheliale cellen langs de urinewegen.

Cranberrysap bevat verschillende verbindingen die proanthocyanidinen (PAC's) worden genoemd. PAC's zijn een soort polyfenol met unieke eigenschappen waardoor ze effectief zijn tegen bacteriën. Wanneer cranberry-PAC's in contact komen met de fimbriae van UPEC, blokkeren ze de adhesie van de bacteriën aan de uroepitheliale cellen.

Het door de onderzoekers uitgevoerde onderzoek richtte zich op een specifieke cranberry-PAC, A-type proanthocyanidine (A-PAC). Ze gebruikten geavanceerde microscopietechnieken om te visualiseren en analyseren hoe A-PAC interageerde met UPEC en hun hechting verhinderde.

De onderzoekers merkten op dat A-PAC-moleculen zich aan de punt van de UPEC-fimbriae bonden en een beschermende barrière vormden die hun interactie met de gastheercellen belemmerde. Deze bindingsgebeurtenis remde effectief de aanvankelijke hechting van bacteriën aan het uroepitheel, waardoor de kans op de ontwikkeling van een urineweginfectie werd verkleind.

Bovendien ontdekte het onderzoeksteam dat A-PAC ook het vermogen van UPEC om biofilms te vormen verstoorde. Biofilms zijn bacteriekolonies ingekapseld in een beschermende matrix, waardoor ze beter bestand zijn tegen antimicrobiële middelen. Door de vorming van biofilms te verstoren, beperkt cranberrysap de vestiging van bacteriële infecties in de urinewegen verder.

De bevindingen van het onderzoek benadrukken het potentieel van cranberrysap als een natuurlijk alternatief of aanvullende behandeling voor het voorkomen van urineweginfecties. Hoewel cranberrysap van oudsher als volksgeneesmiddel wordt gebruikt, levert dit onderzoek wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van de werkzaamheid ervan tegen UPEC-adhesie en biofilmvorming op moleculair niveau. Verder onderzoek is nodig om de potentiële klinische toepassingen van cranberrysap of de bioactieve componenten ervan bij de preventie en behandeling van urineweginfecties en andere bacteriële infecties volledig te onderzoeken en te valideren.