Onderzoekers in North Carolina publiceerden onlangs een studie gericht op het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van koraalduivels (Pterois volitans en Pterois miles). Hoewel koraalduivels visueel opvallend (en giftig) zijn, roept dit de vraag op:waarom geven wetenschappers er om hoe ze deze invasieve soort gezond kunnen houden?

De open-access studie, "Comparison of Whole Blood Fatty Acid Profiles between Lionfish (Pterois spp.) in Wild and Managed Care Environments", werd gepubliceerd in het Journal of Zoological and Botanical Gardens . Maar om meer te weten te komen over waarom onderzoekers het onderzoek deden, sprak een interviewer van The Abstract met de hoofdauteur van het onderzoek, Nick Dannemiller. Dannemiller is een dierenarts en woonachtig aan het College of Veterinary Medicine van de NC State University, wiens onderzoek zich richt op dierentuin- en aquatische geneeskunde.

De samenvatting: Ik heb begrepen dat koraalduivels in veel ecosystemen als een invasieve soort worden beschouwd, inclusief rifecosystemen in Amerikaanse wateren, en er zijn veel inspanningen gericht op het beperken van hun populatie. Maar dit onderzoek is gericht op het behoud van hun gezondheid. Waarom zijn onderzoekers daarin geïnteresseerd?

Nick Dannemiller: Dat is een geweldige vraag en een die ik mezelf stelde toen we met dit project begonnen. Hoewel koraalduivels een van de meest succesvolle invasieve mariene soorten zijn, zijn deze opvallende vissen al lang populair in particuliere en openbare aquaria. Veel aquaria die zijn geaccrediteerd door de Association of Zoos and Aquariums, waaronder de North Carolina Aquaria, tonen koraalduivels om gasten beter voor te lichten over invasieve soorten en hun mogelijke schade aan rifecosystemen. Geaccrediteerde aquaria zijn toegewijd aan het optimaliseren van de gezondheid en het welzijn van alle dieren onder hun hoede, dus onderzoek naar het verbeteren van de voeding van koraalduivels is nodig en wordt ondersteund.

TA: Specifiek, uw werk maakte gebruik van het nemen van opgedroogde bloedvlekken om ons begrip van de vetzuurprofielen in het bloed van koraalduivels te vergroten. Wat is een gedroogde bloedvlekafname? Terwijl ik toch bezig ben, wat zijn vetzuurprofielen? En waarom zijn ze belangrijk?

Dannemiller: Gedroogde bloedvlekafname is wanneer u kleine druppeltjes bloed laat drogen op speciale, hoogwaardige papieren kaarten die zijn ontworpen voor laboratoriumanalyse. Het kan bij mens en dier worden gedaan en is steeds populairder geworden in onderzoek naar dieren in het wild. Dit komt omdat het slechts een kleine hoeveelheid bloed nodig heeft, gemakkelijk kan worden getransporteerd en niet onmiddellijk hoeft te worden ingevroren of gekoeld.

Vetzuren zijn de bouwstenen van de vetten en oliën in een bepaald dieet en hebben veel essentiële functies bij mens en dier. Vetzuurprofielen geven een momentopname van alle verschillende soorten vetzuren in een mens of dier. Dit helpt ons te weten welke niveaus normaal zijn of dat er een teveel of een tekort is aan bepaalde vetzuren. Nadat je dit hebt geleerd, kun je uiteindelijk een beter dieet opbouwen voor de soort waarmee je werkt.

TA: Wat heb je geleerd?

Dannemiller: We gebruikten monsters van gedroogde bloedvlekken om de vetzuurprofielen van invasieve koraalduivels die voor de kust van North Carolina werden gevangen, te vergelijken met de profielen van koraalduivels die in de North Carolina Aquariums leven. We vonden verschillen in geselecteerde vetzuurniveaus, verzadigde vetzuren en sterk onverzadigde vetzuren tussen aquarium- en wilde koraalduivels, wat mogelijk hun immuunsysteem en de daaropvolgende gezondheid aantast. We vergeleken ook de voeding van invasieve koraalduivels en aquariumleeuwvissen. Het dieet van wilde koraalduivels omvatte rifvissen en kleinere vissen, terwijl koraalduivelvissen in het aquarium open oceaanvissen, garnalen, mosselen, commerciële dieetgels en voedingssupplementen omvatten.

TA: Wat betekent dat vanuit praktisch oogpunt? En hoe kunnen mensen die in dierentuinen en aquaria werken daar gebruik van maken?

Dannemiller: Om een ​​stap terug te doen en onze studie eenvoudig samen te vatten:Lionfish in aquaria hebben andere voeding dan invasieve koraalduivels in de oceaan. Hoewel dit misschien intuïtief of voor de hand liggend is, denk ik dat het benadrukt dat we nog veel te leren hebben over visvoeding. Ons onderzoek levert hopelijk waardevolle voedingsgegevens op voor elke diervoedingsdeskundige of aquariaan die met koraalduivels werkt om op voort te bouwen.

TA: Dit werk doet me afvragen:brengen mensen hun koraalduivel echt naar de dierenarts?

Dannemiller: Verrassend, ja! Lionfish kan vreemde voorwerpen eten die ze niet zouden mogen eten, gewond raken door versieringen of andere vissen in dezelfde tank, of waarschijnlijk het meest te zwaar worden. Alle koraalduivels in de North Carolina-aquaria worden jaarlijks gecontroleerd om preventieve ernstige gezondheidsproblemen te voorkomen. We hebben onlangs zelfs een operatie uitgevoerd aan een koraalduivel in het North Carolina Aquarium in Fort Fisher om wat verzakt weefsel te verwijderen. Een verzakking treedt op wanneer spieren of ligamenten verzwakken en weefsel of hele organen uit het lichaam steken.

TA: Hoewel dit werk zich specifiek op koraalduivels richt, zijn de bevindingen ook van toepassing op vissen in het algemeen?

Dannemiller: Met meer dan 30.000 soorten zijn vissen wonderbaarlijk divers. Dit maakt visvoeding een behoorlijke uitdaging, gezien de diversiteit aan diëten. Hoewel ons onderzoek gericht was op koraalduivels, weten we niet veel over de vetzuurprofielen van andere tropische vleesetende rifvissen, zoals rode snapper. Onze bevindingen kunnen dienen als een proxy voor andere soorten of als opstap voor toekomstig onderzoek naar de gezondheid en voeding van vissen. We moeten nog veel leren over vissen en de andere verbazingwekkende dieren waarmee we onze vitale en levendige oceanen delen. + Verder verkennen

Lionfish kan sneller prooien vangen door volharding