Een nieuwe studie heeft onthuld hoe vistuig de langzame dood van walvissen kan veroorzaken. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, bleek dat walvissen verstrikt kunnen raken in vistuig en allerlei verwondingen kunnen oplopen, waaronder snijwonden, schaafwonden en infecties. Deze verwondingen kunnen leiden tot de dood van de walvis, hetzij rechtstreeks, hetzij doordat hij vatbaarder wordt voor andere bedreigingen, zoals roofdieren of ziekten.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Cruz en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan duizend walvisverstrengelingen die tussen 1982 en 2017 in de Noordelijke Stille Oceaan plaatsvonden. Ze ontdekten dat de meerderheid van de verstrengelingen (70%) bultruggen betrof, gevolgd door grijze walvissen (18%) en blauwe vinvissen (10%). %).

Uit het onderzoek bleek ook dat het type vistuig dat betrokken was bij verstrikkingen varieerde, afhankelijk van de walvissoort. Bultruggen raakten het vaakst verstrikt in kieuwnetten (45%), terwijl grijze walvissen het vaakst verstrikt raakten in vallen/potten (33%) en blauwe vinvissen het vaakst verstrikt raakten in beuglijnen (25%).

De onderzoekers zeggen dat de studie nieuwe inzichten biedt in de bedreigingen die vistuig vormt voor walvissen en andere zeedieren. Ze riepen op tot meer inspanningen om het risico op verstrikking te verminderen, zoals het gebruik van uitrusting waarmee de kans kleiner is dat dieren verstrikt raken en het verplichten van vissers om verstrikking te melden.

"Deze studie benadrukt de dringende noodzaak om het probleem van afval in zee aan te pakken, dat een ernstige bedreiging vormt voor walvissen en ander zeeleven", aldus hoofdauteur van het onderzoek, Dr. Justin Cooke. “We moeten actie ondernemen om de hoeveelheid vistuig en ander afval dat onze oceanen vervuilt, terug te dringen.”

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

* Walvissen kunnen verstrikt raken in vistuig en lijden aan allerlei verwondingen, waaronder snijwonden, schaafwonden en infecties.

*Deze verwondingen kunnen leiden tot de dood van de walvis, hetzij rechtstreeks, hetzij doordat hij vatbaarder wordt voor andere bedreigingen, zoals roofdieren of ziekten.

* Bij het merendeel van de verwikkelingen (70%) waren bultruggen betrokken, gevolgd door grijze walvissen (18%) en blauwe vinvissen (10%).

* Het type vistuig dat betrokken is bij verstrikkingen varieert afhankelijk van de walvissoort.

* Het onderzoek biedt nieuwe inzichten in de bedreigingen die vistuig vormt voor walvissen en andere zeedieren.

Aanbevelingen om het risico op verstrikking te verminderen:

* Gebruik uitrusting waarbij de kans kleiner is dat dieren verstrikt raken, zoals touwen met een glad oppervlak en losbreekbare schakels.

* Verplicht vissers om verstrikkingen te melden.

* Verzamel en voer weggegooid vistuig op de juiste manier af.

* Informeer vissers over de gevaren van verstrikking.