Onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) hebben ontdekt hoe en waar borsttumorcellen inactief worden en waardoor ze metastatisch worden. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, zouden kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor borstkanker die de verspreiding van de ziekte voorkomen of vertragen.

De onderzoekers ontdekten dat borsttumorcellen inactief kunnen worden door in een staat van ‘cellulaire rust’ te komen. In deze toestand delen de cellen niet en zijn ze in wezen 'slapend'. Slapende tumorcellen zijn zeer moeilijk te detecteren en kunnen jaren in het lichaam blijven voordat ze weer gaan groeien en nieuwe tumoren vormen.

De onderzoekers ontdekten ook dat slapende tumorcellen kunnen worden ‘gewekt’ door verschillende factoren, waaronder ontstekingen, hormonale veranderingen en chemotherapie. Wanneer slapende tumorcellen wakker worden, beginnen ze zich te delen en weer te groeien, wat leidt tot de verspreiding van de ziekte.

De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor borstkanker die de verspreiding van de ziekte voorkomen of vertragen. Door zich te richten op slapende tumorcellen kunnen deze behandelingen de vooruitzichten voor borstkankerpatiënten helpen verbeteren.

"Deze studie biedt nieuwe inzichten in de biologie van de uitzaaiing van borstkanker en zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe therapieën die zich richten op slapende tumorcellen", zegt dr. Laura Esserman, directeur van het UCSF Carol Franc Buck Breast Care Center en senior auteur van het boek. studie.

"We zijn enthousiast over het potentieel van dit onderzoek om een ​​echt verschil te maken in de levens van borstkankerpatiënten", zegt Dr. Priscilla Brastianos, een UCSF-borstkankerchirurg en co-auteur van het onderzoek.

Het onderzoeksteam voert momenteel klinische onderzoeken uit om nieuwe behandelingen te testen die zich richten op slapende tumorcellen. De resultaten van deze onderzoeken kunnen een grote impact hebben op de behandeling van borstkanker.