Velen van ons dromen ervan om de zomer op het water door te brengen, maar voor archeoloog Carrie Fulton van de Universiteit van Toronto, het is gewoon weer een dag op het werk.

Fulton, een assistent-professor historische studies aan de U of T Mississauga, voltooide onlangs het eerste seizoen van veldwerk in een driejarige studie van een oude zeelocatie voor de kust van Cyprus. Fulton en haar vijfkoppige onderzoeksteam voerden dagelijkse duiken uit in de Middellandse Zee, op zoek naar sporen van oude handelsroutes.

Fulton bestudeert handelsnetwerken in de antieke wereld, gericht op het Middellandse-Zeegebied van de late bronstijd tot de vroege Romeinse periode tussen 300 voor Christus en 300 na Christus. "Ik denk aan die overgang in de geschiedenis en hoe beweging van materiële objecten die overgangen weerspiegelt, ", zegt Fulton. "In het bijzonder, Ik ben benieuwd hoe we naar culturele interacties kunnen kijken door te bestuderen hoe objecten werden verplaatst, en hoe culturele ideeën werden ingebed en veranderd toen objecten zich door verschillende regio's bewogen."

Fulton's huidige onderzoek richt zich op Maroni-Tsaroukkas, een gebied voor de zuid-centrale Cypriotische kust waar schepen al honderden jaren voor anker liggen. Ze bestudeert de stenen blokankers achtergelaten door de schepen, op zoek naar aanwijzingen over hoe handelsnetwerken in de regio in de loop van de tijd functioneerden en veranderden.

"Dit deel van de kustlijn werd gebruikt vanaf de late bronstijd tot de Romeinse periode, " zegt Fulton (foto links). "Dat vertegenwoordigt interessante en uitdagende vragen voor ons in onderwatermateriaal. Hoe bepalen we de differentiatie van het gebruik van deze verankeringen in verschillende periodes? Deze ankerplaatsen hebben ook interactie met locaties op het land. Wat kan dat ons vertellen over de soorten goederen die worden vervoerd?"

In sommige opzichten, De onderzoekslocaties van Fulton lijken op een typische archeologische vindplaats op het land. Haar team, waaronder U of T-studente Naomi Neufeld, gebruikt snaren en pinnen om het onderzoeksgebied te definiëren, en houdt gedetailleerde fotografische gegevens bij van hun vondsten. Maar ze doen het allemaal in volledige duikuitrusting, duikleien en andere onderwateruitrusting naar de zeebodem brengen.

De ankers – stenen blokken met gaten waar je met touw doorheen zou zijn geslagen – liggen ongeveer 20 meter onder de zeebodem op de zeebodem. "Men denkt dat ze overboord zijn gegooid, en opgehaald, maar sommige hiervan zijn enorm, ", zegt Fulton. De blokken variëren in grootte van 20 centimeter tot bijna een meter groot, en met een gewicht tot 160 kilogram. "Er zouden meerdere mensen nodig zijn geweest om deze te verplaatsen, eventueel met behulp van een lier, "zegt ze. "Schepen zouden veel van deze vervoeren om indien nodig in te zetten, [en ze zouden] de lijn moeten doorsnijden als het niet kon worden teruggevonden."

Het team duikt doorgaans ongeveer drie uur per dag, beginnend om 6.30 uur in de ochtend, en soms te kampen met golven van een halve meter die worden gecreëerd door de kustwinden. "We onderzoeken het gebied systematisch door heen en weer te zwemmen, zoeken naar aardewerk en ander cultureel materiaal in de buurt van de ankers die ons aanwijzingen kunnen geven over de frequentie van het gebruik van de site of de soorten materialen die worden vervoerd, ' zegt Fulton.

Omdat ze hun vondsten in situ laten, Het team van Fulton heeft een camerasysteem getest dat speciaal is ontworpen voor digitale opnamen van de ankerplaatsen.

"De camera zit in een onderwaterbehuizing en is bevestigd aan een microcomputer die diepte, positie en stelt ons in staat om de foto's van de camera te nemen en ze samen te voegen tot een 3D-weergave die we kunnen manipuleren, " zegt Fulton. "Dat helpt om het onderwatermilieu te behouden. Over meerdere jaren, we kunnen veranderingen in de zichtbaarheid van de ankers zien en hebben een uitgebreidere registratie van de ankerplaats."

"Het meeste van wat we zien, behoorde toe aan een of andere soort transportschepen, "zegt Fulton. "Het andere dat we vinden zijn grote architecturale blokken die tot een ton wegen. Ze zijn vergelijkbaar met een type metselwerk dat in de late bronstijd werd gebruikt voor elite-architectuur. Zouden deze naar een of ander elitair gebouw zijn gegaan, of maakte het deel uit van een verankeringssysteem, of bewijs van Romeinse of moderne plundering van vindplaatsen uit de late bronstijd? Volgende zomer, we graven er omheen en tillen ze op. Ik hoop dat we aanwijzingen zullen vinden waar ze voor werden gebruikt."