Zwarte vliegen explodeerden in de lucht toen plastic afval van bamboe transportbanden in containers viel van een op zonne-energie aangedreven schip dat probeerde afval uit de belangrijkste rivier van de Thaise hoofdstad Bangkok te verwijderen.

Het Ocean Cleanup-project is gelanceerd op de Chao Phraya-rivier, de zogenaamde 'interceptor' (een bootachtige structuur die een drijvende barrière achter zich aanhoudt) die de rivierstroom gebruikt om plastic in de wachtende kaken van het schip te leiden.

De wereldwijde non-profitorganisatie, opgericht in 2013 door de toenmalige tiener Boyan Slat, heeft tot doel de plasticvervuiling uit de zeeën gedeeltelijk te verwijderen door te voorkomen dat synthetisch afval ooit de oceanen bereikt.

"De Chao Prayo is eigenlijk de grootste bron van plasticvervuiling voor de Golf van Thailand", vertelde Slat aan AFP.

"De Golf van Thailand is uiteraard ecologisch, maar ook economisch heel belangrijk voor het toerisme en de visserij", zei hij.

"Het is voor ons heel belangrijk om deze plasticvervuiling hier aan te pakken."

Het Bangkok-project, dat ongeveer twee jaar heeft geduurd om van start te gaan, is een onderzoekssamenwerking met bedrijven en lokale functionarissen en het vijfde 'interceptor'-project van Ocean Cleanup dat onderzoek doet naar de preventie van vervuiling in Zuidoost-Azië.

In samenwerking met de Chulalongkorn Universiteit heeft Ocean Cleanup de stromingen van de Chao Phraya in kaart gebracht om de beste locatie voor de interceptor te bepalen. Een lastige opgave gezien de breedte van de rivier van 500 meter en de drukke verkeerswegen.

Gepositioneerd op het punt waar ongeveer 60 kanalen uitmonden in de hoofdrivier, dragen tikkende loopbanden met bamboe latten het verzamelde afval in het schip, waar het in helderblauwe containers wordt gestort en aan land wordt gebracht om door de lokale autoriteiten te worden verwijderd.

Penchom Saetang, van de milieugroep EARTH Thailand, vertelde AFP dat het verwijderen van plastic uit de rivier weliswaar belangrijk is, maar dat het uit het water halen van chemische verontreinigende stoffen ook van cruciaal belang is om de rivier te herstellen.

"Er zijn verschillende oorzaken (van chemische verontreinigende stoffen) en deze omvatten het gebruik van chemicaliën in de fabrieken, maar ook gebruik in de landbouw", zei ze.

© 2024 AFP