Maanden in wat staatsfunctionarissen waarschuwden, zou het ergste bosbrandjaar in de geregistreerde geschiedenis van Colorado kunnen zijn en tot nu toe moeten die angsten nog werkelijkheid worden.

Augustus ziet er ook goed uit, maar een paar potentieel riskante maanden naderen snel, vertelde Becky Bollinger van het Colorado Climate Center aan The Denver Post.

"Als we september ingaan en het is gewoon een verlenging van de zomer waar het erg heet is, dan gaan we weer naar dat risico kijken", zei Bollinger.

Vorige maand ontstonden er verschillende branden in de provincies Boulder en Eagle, wat zelfs tot enkele evacuaties leidde, hoewel brandweerlieden ze allemaal snel onder controle hadden.

Een toevloed van regen in de door droogte geteisterde staat lijkt tot nu toe de bosbranden op afstand te hebben gehouden, zei Bollinger. Dat vocht was vooral welkom in het zuidwesten van Colorado, waarvan ze herhaaldelijk zei dat het een van de regio's was met het meeste risico op bosbranden.

Gewoonlijk valt er elk jaar in juni slechts een halve centimeter regen in het zuidwesten van Colorado. Maar dit jaar viel er twee of zelfs drie keer zoveel, zei Bollinger. Dat voegde vocht toe aan de uitgedroogde grond en het gebladerte van de staat dat, als het droog is, een enorm risico vormt om vlam te vatten en zich snel te verspreiden.

Die regen en dat vocht hielden aan tot in juli. Historisch gezien zei Bollinger dat die maanden - juni en juli - het grootste risico vormen voor bosbranden in Colorado. Maar dat is niet per se nog steeds het geval.

Van de tien meest verwoestende bosbranden in Colorado ontstonden er vier buiten juni en juli. De brand in Fourmile Canyon, die in 2010 169 huizen verwoestte, begon in september. De brand in Cameron Peak, die in 2020 224 huizen verwoestte, begon in augustus. De East Troublesome brand, die meer dan 300 huizen verwoestte, begon in oktober. En de Marshall-brand, die vorig jaar 991 huizen verwoestte, begon in december.

Niet alleen zijn de bosbranden in Colorado de afgelopen jaren groter en heter geworden, maar experts zeggen nu dat het natuurbrandseizoen het hele jaar duurt.

De regen die in juni en juli over Colorado viel, zou moeten betekenen dat het risico op bosbranden in augustus relatief laag is, zei Bollinger.

Gegevens verzameld door de U.S. Drought Monitor lijken haar beoordeling te ondersteunen. Vanaf donderdag verlaagde het bureau de droogtestatus voor een groot deel van de staat. De uiterste zuidwest- en noordoosthoeken van Colorado blijven echter in "extreme droogte" omstandigheden.

Ondanks de regenval hebben Colorado in de zomer en een groot deel van de rest van het land hoge temperaturen geteisterd. Als die hogere dan normale temperaturen in de herfstmaanden aanhouden en de La Niña-omstandigheden aanhouden, kan dat een heet en droog seizoen opleveren, waardoor het risico op bosbranden opnieuw toeneemt, zei Bollinger.

Momenteel voorspelt het National Interagency Fire Center dat het grootste deel van Colorado deze maand en volgende maand een "normaal" risico loopt op bosbranden, hoewel de noordoostelijke hoek van de staat zich op een "boven normaal" risiconiveau bevindt.

"Ons risico zal echt gebaseerd zijn op wanneer die vochtmachine wordt uitgeschakeld en hoe lang we een periode hebben waarin de omstandigheden droog zijn en hoe warm we zijn," zei Bollinger. + Verder verkennen

Colorado's snowpack smelt in een 'belachelijk' tempo

©2022 MediaNews Group, Inc.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.