Anaplasma phagocytophilum, de bacterie die menselijke granulocytische anaplasmose (HGA) veroorzaakt, is een opkomende door teken overgedragen ziekteverwekker die zich de afgelopen jaren snel heeft verspreid. A. phagocytophilum omzeilt op verschillende manieren detectie door het immuunsysteem.

1. Atypische intracellulaire lokalisatie: In tegenstelling tot de meeste bacteriën, die zich in het cytoplasma van gastheercellen bevinden, bevindt A. phagocytophilum zich in gespecialiseerde membraangebonden compartimenten die morulae worden genoemd. Door deze unieke lokalisatie kan de bacterie detectie door cytosolische immuunsensoren vermijden.

2. Modulatie van genexpressie in de gastheercel: A. phagocytophilum manipuleert de expressie van gastheercelgenen die betrokken zijn bij ontstekingen, immuunrespons en apoptose. Deze modulatie helpt de bacterie om immuundetectie te omzeilen en te overleven in gastheercellen.

3. Remming van fagocytose: A. phagocytophilum produceert een eiwit genaamd AnkA dat de fagocytische activiteit remt van neutrofielen en macrofagen, belangrijke immuuncellen die verantwoordelijk zijn voor het opslokken en vernietigen van vreemde deeltjes.

4. Onderdrukking van adaptieve immuunreacties: A. phagocytophilum interfereert met de functie van dendritische cellen, die cruciaal zijn voor het activeren van adaptieve immuunreacties. Deze interferentie verhindert de ontwikkeling van langdurige immuniteit tegen de bacterie.

5. Antigene variatie: A. phagocytophilum heeft meerdere polymorfe buitenmembraaneiwitten, waaronder de belangrijkste oppervlakte-eiwitten 2 (Msp2) en 4 (Msp4). Deze eiwitten ondergaan antigene variatie, waardoor de bacterie antilichaam-gemedieerde immuunreacties kan omzeilen.

6. Persistentie in gastheerreservoirs: A. phagocytophilum kan overleven in dierenreservoirs, zoals herten en knaagdieren, zonder duidelijke ziekte te veroorzaken. Deze persistentie vormt een bron van infectie voor teken en vergemakkelijkt de overdracht van de bacterie op mensen.

7. Co-infectie met andere ziekteverwekkers: A. phagocytophilum kan mensen en dieren gelijktijdig infecteren met andere door teken overgedragen ziekteverwekkers, zoals Borrelia burgdorferi (de veroorzaker van de ziekte van Lyme). Gelijktijdige infectie kan de immuunrespons veranderen en het moeilijker maken om een ​​A. phagocytophilum-infectie te diagnosticeren en te behandelen.

Deze strategieën voor het ontwijken van het immuunsysteem stellen A. phagocytophilum in staat aanhoudende infecties te veroorzaken en ziekten bij mensen en dieren te veroorzaken. Het begrijpen van deze mechanismen is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van effectieve diagnostische tests, vaccins en behandelingen voor HGA en het voorkomen van de verspreiding ervan.