De kwestie van het vaderschap speelt bij gorilla's geen rol. In tegenstelling tot mensen en andere soorten met duidelijke vader- of moederverantwoordelijkheden, leven gorilla's in sociale groepen waar meerdere mannetjes met meerdere vrouwtjes kunnen paren. Dit resulteert in een diffuus concept van vaderschap, en individuen hebben doorgaans geen specifieke 'papa'. In plaats daarvan ligt de nadruk op de collectieve zorg van de gemeenschap voor het nageslacht en de bescherming die wordt geboden door de dominante man van de groep.