Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh, bleek dat door een specifieke verandering in het genoom van kippen aan te brengen, ze de vogels resistent konden maken tegen infectie met de vogelgriep.

De onderzoekers gebruikten een genbewerkingstechniek genaamd CRISPR-Cas9 om de verandering in het kippengenoom aan te brengen. CRISPR-Cas9 is een krachtig hulpmiddel waarmee wetenschappers nauwkeurige wijzigingen kunnen aanbrengen in het DNA van levende organismen.

De onderzoekers richtten zich op een gen genaamd Mx1, dat betrokken is bij de immuunrespons van de kip op infecties. Door een specifieke verandering in het Mx1-gen aan te brengen, konden de onderzoekers de kippen resistent maken tegen infectie met de vogelgriep.

Het onderzoek is het eerste dat aantoont dat het mogelijk is om kippen resistent te maken tegen de vogelgriep door middel van genbewerking. De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen kunnen leiden tot de ontwikkeling van een nieuwe manier om de verspreiding van de vogelgriep onder controle te houden, die een grote bedreiging vormt voor de pluimvee-industrie en ook ziekten bij mensen kan veroorzaken.

"Onze studie toont aan dat genbewerking mogelijk kan worden gebruikt om de vogelgriep uit te roeien", zegt professor Ian Jones, die het onderzoeksteam leidde. “Dit zou een grote doorbraak zijn in de strijd tegen deze verwoestende ziekte.”

De onderzoekers werken nu aan de ontwikkeling van een manier om de genbewerkingstechnologie op een veilige en effectieve manier bij kippen aan te bieden. Zij geloven dat hun bevindingen zouden kunnen leiden tot de ontwikkeling van een nieuw vaccin of behandeling tegen de vogelgriep.