Aangezien het Middellandse-Zeegebied meer dan ooit de gevolgen van klimaatverandering ondervindt, een internationaal netwerk van wetenschappers heeft samengewerkt om de effecten van klimaatverandering en milieuproblemen te synthetiseren, evenals de opgelopen risico's, in de regio, om de besluitvorming bij het aanpakken van de problemen te vergemakkelijken.

Deze allereerste synthese van meerdere veranderingen in het milieu en risico's die het levensonderhoud van mensen in de hele regio beïnvloeden, is zojuist gepubliceerd in het laatste nummer van Natuur Klimaatverandering .

De waargenomen snelheden van klimaatverandering in het Middellandse-Zeegebied overtreffen de wereldwijde trends voor de meeste variabelen. De impact heeft de bestaande milieuproblemen die worden veroorzaakt door veranderingen in landgebruik, zoals verstedelijking en intensivering van de landbouw, verder verergerd, toenemende vervuiling en afnemende biodiversiteit.

Onder leiding van professor Dr. Wolfgang Cramer van het Mediterraan Instituut voor Biodiversiteit en Ecologie, een internationaal team van wetenschappers heeft zojuist een overzichtsartikel gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering om de huidige en toekomstige risico's met betrekking tot deze veranderingen aan te pakken, getiteld "Klimaatverandering en onderling verbonden risico's voor duurzame ontwikkeling in het Middellandse Zeegebied".

Professor Michael Tsimplis van de School of Law aan de City University of Hong Kong, die deel uitmaakt van het internationale team en een multidisciplinaire achtergrond heeft met onderzoek naar oceanografie en klimaatverandering, zei:"Dit artikel suggereert dat de risico's van klimaatverandering in de Middellandse Zee werden onderschat omdat ze elk afzonderlijk werden onderzocht. Maar in werkelijkheid, ze zijn onderling verbonden en hebben een wisselwerking met sociale en economische problemen, waardoor de impact ervan wordt verergerd. Ze moeten dus allemaal op hetzelfde moment en binnen dezelfde financiële beperkingen worden aangepakt."

Het document geeft een overzicht van de verschillende veranderingen in het milieu en de risico's die deze veranderingen met zich meebrengen in de vijf grote onderling verbonden domeinen, namelijk watervoorraden, ecosystemen, voedselveiligheid en beveiliging, Gezondheid, en menselijke veiligheid.

Voor een voorbeeld, de gemiddelde temperatuur in deze regio is sinds het pre-industriële tijdperk al met 1,4°C gestegen, 0,4°C meer dan het wereldwijde gemiddelde. Zelfs als de toekomstige opwarming van de aarde beperkt blijft tot 2°C, zoals voorgeschreven door de Overeenkomst van Parijs, zomerse regenval dreigt in sommige regio's met 10 tot 30% te worden verminderd, waardoor bestaande watertekorten worden vergroot en de landbouwproductiviteit afneemt, vooral in zuidelijke landen.

Alleen al door klimaatverandering de vraag naar irrigatie in de regio zal tegen het einde van de eeuw naar verwachting met 4 tot 18% toenemen. Bevolkingsgroei kan deze aantallen verder escaleren tot 22-74%. toeristische ontwikkeling, nieuwe industrieën en stadsuitbreiding kunnen de watervervuiling vergroten, te.

De verzuring van zeewater, toenemende hittegolven in combinatie met droogte en veranderingen in landgebruik hebben ook gevolgen voor de natuurlijke ecosystemen, risico's voor de biodiversiteit en de visserij met zich meebrengen.

De voedselproductie uit landbouw en visserij in het Middellandse Zeegebied verandert ook als gevolg van de sociale, economische en ecologische veranderingen. Gecombineerd met de voortdurende omschakeling naar meer dierlijke voedselproductie, zuidelijke landen dreigen hun afhankelijkheid van handel te vergroten.

De volksgezondheid wordt beïnvloed door meerdere trends van verandering, door hittegolven, vervuiling (hoger risico op hart- en vaatziekten of aandoeningen van de luchtwegen), en de toegenomen verspreiding van ziektevectoren (West-Nijlvirus, knokkelkoorts, Chikungunya). In politiek instabiele landen milieuverandering is een steeds relevantere factor voor sociaaleconomische risico's, als gevolg van hongersnood, migratie en conflicten. De menselijke veiligheid wordt ook bedreigd door extreem weer, zoals een stijging van de zeespiegel die een hoger risico op stormvloeden met zich meebrengt voor mensen die in kustgebieden in de regio wonen.

Om de besluitvorming in het licht van deze risico's te vergemakkelijken, de auteurs pleiten voor een pan-mediterrane geïntegreerde risicobeoordeling. Daarom, het Mediterrane Experts on Climate and Environmental Change (MedECC)-netwerk is opgericht, waarbij momenteel 400 wetenschappelijke experts betrokken zijn, ondersteund door overheidsinstanties en andere partners, om een ​​volledige synthese van risico's te produceren en deze ter discussie en goedkeuring aan de besluitvormers voor te leggen.