Volgens een nieuwe studie is één enkel gen bij zangvogels verantwoordelijk voor agressie die van nature varieert tussen individuen. Het gen, MAO-A genaamd, reguleert de niveaus van de chemische dopamine in de hersenen, die een cruciale rol speelt bij impulsief en agressief gedrag.

De onderzoekers bestudeerden zebravinken, kleine zangvogels die bekend staan ​​om hun agressieve gedrag. Ze ontdekten dat mannen met een hoog MAO-A-gehalte agressiever waren dan mannen met een laag MAO-A-gehalte. Dit verschil in agressie was consistent in verschillende contexten, waaronder territoriale verdediging en partnerconcurrentie.

De onderzoekers ontdekten ook dat de MAO-A-niveaus werden beïnvloed door omgevingsfactoren zoals stress in het vroege leven. Mannen die vroeg in hun leven aan stress werden blootgesteld, hadden lagere niveaus van MAO-A en waren agressiever dan mannen die niet aan stress werden blootgesteld.

Deze bevindingen suggereren dat MAO-A een sleutelfactor is bij agressie bij zangvogels. De rol van het gen bij het reguleren van de dopamineniveaus kan helpen verklaren waarom sommige individuen agressiever zijn dan andere.

De studie heeft ook implicaties voor het begrijpen van agressie bij mensen. MAO-A wordt ook bij mensen aangetroffen en is in verband gebracht met agressie bij mensen. De rol van MAO-A bij agressie is echter complex en het is waarschijnlijk dat ook andere factoren een rol spelen.

Over het geheel genomen biedt de studie nieuwe inzichten in de genetische basis van agressie bij zangvogels en mensen. De bevindingen zouden kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor agressie die zich richten op MAO-A en andere genen die betrokken zijn bij agressief gedrag.