Als Amerikanen zich houden aan wereldwijde voedingsaanbevelingen die zijn ontworpen om de impact van voedselproductie en -consumptie te verminderen, de aantasting van het milieu kan tot 38% worden verminderd, volgens een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Milieurechtvaardigheid .

"Wat we eten heeft een impact op het milieu door het land dat wordt gebruikt om voedsel te verbouwen, netto broeikasgassen die vrijkomen bij de productie van voedsel, en watergebruik, " zei Joe Bozeman, een onderzoeksmedewerker aan het Chicago Institute for Environmental Science and Policy van de Universiteit van Illinois en hoofdauteur van de studie. "Door richtlijnen te volgen die zijn ontwikkeld met de menselijke gezondheid en het milieu in gedachten, we kunnen helpen de milieu-impact van voedselproductie te verminderen."

Bozeman en collega's wilden zien welke verschuivingen Amerikanen nodig zouden hebben om zich te houden aan de richtlijnen van de EAT-Lancet Commission, de allereerste wereldwijde voedingsrichtlijnen. Opgesteld in 2019, de aanbevelingen zijn ontwikkeld om de aantasting van het milieu als gevolg van voedselproductie en -consumptie van een geschatte wereldbevolking van 10 miljard mensen tegen het jaar 2050 te helpen verminderen.

In een eerdere studie, de onderzoekers analyseerden gegevens van de What We Eat in America Food Commodity Intake Database van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, die schattingen van de voedselconsumptie per hoofd van de bevolking geeft voor meer dan 500 soorten voedsel, zoals appels, gevogelte, brood en water - en uit de National Health and Nutrition Examination Survey, die schattingen geeft van de individuele inname via de voeding. Ook verzamelden ze informatie over de milieu-impact van deze voedingsmiddelen uit verschillende databases en uit de wetenschappelijke literatuur. Ze ontdekten dat vlees en geraffineerde suiker tot de voedingsmiddelen behoren met de grootste negatieve impact op het milieu, terwijl groenten, vis en noten hebben een lagere impact.

De onderzoekers gebruikten dezelfde middelen om in te zoomen op veranderingen in voedselconsumptie en strategieën die ervoor zouden zorgen dat de Amerikaanse bevolking zich zou houden aan de richtlijnen van de EAT-Lancet Commission. Ze berekenden veranderingen die nodig zouden zijn voor zwart, Latinx en blanke populaties in de VS

"We ontdekten dat het overschakelen naar een hogere inname van groenten en noten, terwijl het verminderen van de consumptie van rood vlees en toegevoegde suikers Amerikanen zou helpen om te voldoen aan de EAT-Lancet-criteria en de aantasting van het milieu met 28% tot 38% zou verminderen in vergelijking met de huidige niveaus. "Zei Bozeman. "Tegelijkertijd, gezondheidsresultaten zouden verbeteren, dus het volgen van deze wereldwijde aanbevelingen zou resulteren in een win-winsituatie voor het milieu en de menselijke gezondheid."

Verschillende populaties zouden verschillende veranderingen moeten doorvoeren, op basis van hun huidige voedingspatroon, aldus Bozeman. Zwarte mensen zouden aan de criteria kunnen voldoen door de inname via de voeding te verschuiven naar meer groenten en noten, maar minder rood vlees, kip en toegevoegde suikers. Latinx-mensen zouden hun voedingsinname moeten verschuiven naar meer groenten en noten, maar minder rood vlees, eieren en toegevoegde suikers. Blanke mensen zouden hun consumptie moeten verschuiven naar minder rood vlees en toegevoegde suikers, maar meer noten.

Bij elkaar genomen, deze resultaten laten zien dat het voldoen aan alle criteria, met behulp van een evenwichtige voedingsaanpak, zou de aantasting van het milieu in het land aanzienlijk verminderen, broeikasgassen en water.

"Onze resultaten bieden fundamentele informatie die de ontwikkeling van cultureel op maat gemaakte voedingsinterventiestrategieën kan informeren die rekening houden met de implicaties voor de gezondheid van mens en milieu, " zei Sparkle Springfield, assistent-professor volksgezondheidswetenschappen aan de Loyola University, Chicago en een co-auteur van het papier.

"Echter, er is nog steeds behoefte aan het aanpakken van de structurele en sociale determinanten van voedingsresultaten, vooral in Afro-Amerikaanse en Latinx-populaties, om gezondheidsgelijkheid te bevorderen, " ze zei.

In de krant, Bozeman en collega's roepen het Amerikaanse ministerie van landbouw en de Wereldgezondheidsorganisatie op om de unieke barrières aan te pakken waarmee minderheden worden geconfronteerd bij het verkrijgen van toegang tot het gezonde voedsel dat nodig is om een ​​duurzaam dieet te bereiken.