Kolibries zijn opmerkelijke wezens die een aantal unieke kenmerken hebben ontwikkeld om te kunnen overleven in hun veeleisende omgeving. Een van de meest opvallende hiervan is hun ongelooflijk snelle stofwisseling, waardoor ze in de lucht kunnen zweven en met hun vleugels kunnen klapperen met snelheden tot 80 keer per seconde. Deze hoge stofwisseling wordt mogelijk gemaakt door een gespecialiseerde spier die alleen bij kolibries voorkomt, bekend als de supracoracoideus-spier.

De supracoracoideus-spier bevindt zich aan de onderkant van de vleugel van de kolibrie en is verantwoordelijk voor het aandrijven van de opwaartse slag van de vleugels van de vogel. Het is een zeer krachtige spier, die meer dan 30% van de totale spiermassa van de vogel uitmaakt. Deze spier is ook extreem elastisch, waardoor de vogel met zulke hoge snelheden met zijn vleugels kan klapperen.

Hoe de supracoracoideus-spier vier unieke vogelsoorten creëerde

Aangenomen wordt dat de evolutie van de supracoracoideus-spier een sleutelfactor is geweest bij de soortvorming van kolibries. Naarmate de spier zich ontwikkelde, konden kolibries zich meer specialiseren in hun voedingsgewoonten en leefgebieden. Dit leidde tot de ontwikkeling van vier verschillende vogelsoorten:

* Kluizenaars: Kluizenaars zijn kleine, teruggetrokken kolibries die in de tropische bossen van Midden- en Zuid-Amerika leven. Ze zijn de kleinste kolibries en hebben een lange, rechte snavel die wordt gebruikt om bloemen te onderzoeken op nectar.

* Zonnengelen: Sunangels zijn grotere kolibries die voorkomen in de bergen van Zuid-Amerika. Ze hebben een lange, gebogen snavel die wordt gebruikt om nectar uit bloemen te halen.

* Houtnimfen: Bosnimfen zijn middelgrote kolibries die voorkomen in de bossen van Midden-Amerika. Ze hebben een korte, rechte snavel die wordt gebruikt om zich te voeden met insecten en spinnen.

* Bergedelstenen: Bergedelstenen zijn grote kolibries die voorkomen in de hoge bergen van de Andes. Ze hebben een lange, gebogen snavel die wordt gebruikt om nectar uit bloemen te halen.

De evolutie van de supracoracoideus-spier heeft kolibries in staat gesteld te diversifiëren en zich aan te passen aan een breed scala aan habitats en voedselbronnen. Deze spierkracht heeft hen tot een van de meest succesvolle en herkenbare vogelfamilies ter wereld gemaakt.