Cellen hebben een gespecialiseerd organel, het endoplasmatisch reticulum (ER), dat verantwoordelijk is voor de synthese, vouwing en transport van eiwitten. De ER is een dynamische structuur die voortdurend wordt aangepast om aan de behoeften van de cel te voldoen.

Een team van onderzoekers onder leiding van Dr. Beth Levine van het Southwestern Medical Center van de Universiteit van Texas heeft een nieuw mechanisme ontdekt waarmee cellen eiwitfabrieken op de Eerste Hulp regenereren. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature , onthult dat bij het proces een eiwit betrokken is genaamd EDEM1.

EDEM1 is een membraangebonden eiwit dat op het oppervlak van het ER wordt aangetroffen. De onderzoekers ontdekten dat EDEM1 interageert met een ander eiwit genaamd ATG5, dat betrokken is bij een cellulair proces dat autofagie wordt genoemd. Autofagie is een proces waarbij cellen beschadigde eiwitten en organellen recyclen.

De onderzoekers ontdekten dat EDEM1 en ATG5 samenwerken om beschadigde ER-membranen te verwijderen en vervolgens nieuwe eiwitfabrieken te regenereren. Dit proces is essentieel voor het behoud van de gezondheid van de cel en het voorkomen van de ophoping van beschadigde eiwitten.

"Dit is een nieuw mechanisme waarmee cellen ER-eiwitfabrieken kunnen regenereren", aldus Dr. Levine. "Wij geloven dat dit proces essentieel is voor het behoud van de gezondheid van cellen en het voorkomen van de ontwikkeling van ziekten zoals neurodegeneratieve aandoeningen."

De onderzoekers bestuderen nu de rol van EDEM1 en ATG5 bij neurodegeneratieve ziekten. Zij geloven dat deze eiwitten potentiële doelwitten kunnen zijn voor nieuwe therapieën.