Ja, de klimaatverandering zal naar verwachting het risico op aflatoxinebesmetting in Amerikaanse maïs vergroten. Aflatoxinen zijn giftige metabolieten die worden geproduceerd door bepaalde soorten schimmels, met name Aspergillus flavus en Aspergillus parasiticus, die gedijen in warme en vochtige omstandigheden. Er wordt voorspeld dat klimaatverandering zal leiden tot een stijging van de mondiale temperaturen en frequentere extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven en droogtes, die gunstige omstandigheden creëren voor de groei en verspreiding van aflatoxineproducerende schimmels.

Hier zijn een paar manieren waarop klimaatverandering kan bijdragen aan een verhoogd aflatoxinerisico in Amerikaanse maïs:

1. Hogere temperaturen:Aspergillus flavus en Aspergillus parasiticus gedijen bij temperaturen tussen 25-35°C (77-95°F). Verwacht wordt dat de klimaatverandering de frequentie van hittegolven zal doen toenemen, wat zal resulteren in langere perioden waarin maïs wordt blootgesteld aan deze optimale temperaturen voor de productie van aflatoxine.

2. Verhoogde luchtvochtigheid:Hoge luchtvochtigheid bevordert de schimmelgroei en de productie van aflatoxine. De klimaatverandering zal naar verwachting leiden tot een hogere luchtvochtigheid in veel maïsteeltgebieden, vooral in het Middenwesten en Zuidoosten.

3. Droogtestress:Droogteomstandigheden kunnen maïs gevoeliger maken voor aflatoxinebesmetting. Droogte kan ervoor zorgen dat planten kleinere oren produceren met minder korrels, waardoor de totale opbrengst afneemt. Deze stressreactie kan leiden tot verhoogde niveaus van aflatoxine in de resterende korrels.

4. Veranderde plant- en oogstseizoenen:Veranderingen in temperatuur- en neerslagpatronen kunnen de timing van het planten en oogsten van maïs beïnvloeden. Eerdere plantdata en vertraagde oogsten als gevolg van extreme weersomstandigheden kunnen het risico op aflatoxinebesmetting vergroten, omdat maïs meer tijd in het veld kan doorbrengen onder gunstige omstandigheden voor schimmelgroei.

5. Uitbreiding van het geografische bereik:Klimaatverandering kan ook het geografische bereik van aflatoxineproducerende schimmels vergroten, waardoor ze kunnen floreren in gebieden die voorheen als minder bevorderlijk voor hun groei werden beschouwd. Dit zou ertoe kunnen leiden dat nieuwe regio's kwetsbaar worden voor aflatoxineverontreiniging.

Om het risico op aflatoxinebesmetting in maïs onder een veranderend klimaat te beperken, moeten boeren mogelijk verbeterde landbouwpraktijken toepassen, zoals het gebruik van resistente maïsvariëteiten, vruchtwisseling, irrigatiebeheer en droog- en opslagtechnieken na de oogst. Het monitoren van weerpatronen en het implementeren van tijdige interventies kan ook helpen de impact van klimaatverandering op het aflatoxinerisico in maïs te verminderen.