In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Communications" hebben wetenschappers licht geworpen op de cruciale rol van de milt en extracellulaire blaasjes bij de overdracht van de malariaparasiet *Plasmodium* bij cryptische infecties. Cryptische malaria verwijst naar infecties die moeilijk te detecteren zijn met behulp van conventionele diagnostische methoden, wat vaak leidt tot onderschatting van de prevalentie van malaria en effectieve controle-inspanningen belemmert.

Belangrijkste bevindingen:

1. De rol van de milt bij de opslag van parasieten:

Uit het onderzoek bleek dat de milt een cruciale rol speelt bij het opslaan van geïnfecteerde rode bloedcellen (iRBC's) tijdens cryptische malaria-infecties. De milt is een essentieel immuunorgaan dat beschadigde of geïnfecteerde cellen uit de bloedbaan filtert en verwijdert. Bij cryptische infecties vangt en houdt de milt iRBC's effectief vast, waardoor de circulatie ervan wordt verhinderd en de kans op overdracht van parasieten op muggen wordt verkleind.

2. Extracellulaire blaasjes vergemakkelijken de verspreiding van parasieten:

Extracellulaire blaasjes (EV's) zijn kleine membraangebonden structuren die worden vrijgegeven door verschillende cellen, waaronder iRBC's. De onderzoekers ontdekten dat EV's die vrijkomen door iRBC's die zijn geïnfecteerd met *Plasmodium*-soorten genetisch materiaal van de parasiet dragen en de infectie kunnen overbrengen op niet-geïnfecteerde muggen. Deze EV's fungeren als vehikels, waardoor de parasiet zich kan verspreiden binnen de muggenvector, wat mogelijk kan leiden tot verdere overdracht op mensen.

3. Potentiële diagnostische en controle-implicaties:

De bevindingen van de studie hebben aanzienlijke implicaties voor de diagnostiek en bestrijding van malaria. Door de rol van de milt en EV’s bij cryptische malaria-infecties te erkennen, kunnen onderzoekers en volksgezondheidsfunctionarissen gevoeligere diagnostische hulpmiddelen ontwikkelen die infecties met een lage dichtheid kunnen detecteren en kwantificeren. Bovendien zou het richten op EV’s of het verstoren van hun interactie met de milt nieuwe wegen kunnen openen om de overdracht van parasieten te voorkomen en de verspreiding van malaria te verminderen.

4. Transmissiedynamiek en epidemiologie:

De studie biedt inzicht in de transmissiedynamiek van cryptische malaria. Het begrijpen van de mechanismen waardoor de parasiet blijft bestaan ​​en zich verspreidt tijdens infecties met lage dichtheid is essentieel voor het ontwikkelen van passende controlemaatregelen. De rol van de milt en EV's benadrukt de complexiteit van de overdracht van malaria en de behoefte aan alomvattende benaderingen die zowel de reservoirs van parasieten als de overdrachtsroutes aanpakken.

Conclusie:

De studie benadrukt de cruciale rol van de milt en extracellulaire blaasjes bij de overdracht van *Plasmodium* tijdens cryptische malaria-infecties. Deze kennis vergroot ons begrip van de transmissiedynamiek van malaria en biedt potentiële wegen voor het verbeteren van de diagnostiek en controlestrategieën. Verder onderzoek is nodig om de fijne kneepjes van EV-gemedieerde overdracht te onderzoeken en interventies te ontwikkelen die dit mechanisme effectief kunnen richten en verstoren om de overdracht van malaria te verminderen en bij te dragen aan de inspanningen om malaria te elimineren.