Een 40.000 jaar oude 'creatieve explosie'

Volgens dr. Thomas Falk, hoogleraar filosofie en onderwijs aan de Universiteit van Dayton, biedt de hypothese ook een verklaring voor de zogenaamde 'creatieve explosie' die 40.000 jaar geleden plaatsvond in homo sapiens , voorafgaand aan hun migratie van Afrika naar Europa.

Het is hier dat we een duidelijke sprong in het cognitieve vermogen van de vroege mens zien.

"Voor de eerste keer ooit leefden deze mensen in werelden die ze zelf hadden gecreëerd, zowel materieel als symbolisch", zegt Falk via e-mail. "Net als jij en ik waren deze mensen in staat werelden in hun hoofd te creëren en die werelden vervolgens opnieuw te creëren in de externe fysieke en sociale omgeving. Hoewel andere homo soorten hebben de natuur misschien efficiënt uitgebuit, ze bleven haar passieve subjecten. De sleutel tot dit belangrijke onderscheid tussen homo sapiens sapiens en alle andere hominiden lijken taal te zijn ."

Falk, wiens studiegebieden fenomenologie en antropologie omvatten, zegt dat hoewel we geen tekort hebben aan goed bewijs en theorie over het verloop van de menselijke evolutie, de sprong naar zelfbewustzijn een mysterie blijft.

"De hypothese van de stoned ape biedt een mogelijke hoeksteen die lijkt te passen bij veel van het bestaande wetenschappelijke bewijsmateriaal en de bestaande theorie", zegt hij, hoewel hij benadrukt dat dit slechts één mogelijk antwoord is.

In 'Food of the Gods' maakte Terence McKenna zijn betoog gebaseerd op bekende kwaliteiten van de psychedelische ervaring (zoals verhoogde empathie en zintuiglijke waarneming), sjamanistische tradities in oude culturen, en het bekende en hypothetische bereik van psychedelische planten en schimmels in oude culturen. keer.

Terug naar het Pleistoceen

De reis neemt ons mee terug naar het Pleistoceen, dat zich uitstrekte tussen 2,6 miljoen en 11.700 jaar geleden, toen er grote klimaatveranderingen plaatsvonden. De veranderingen zouden onze voorouders in beweging hebben gebracht door nieuwe, uitdagende en overvloedige omgevingen.

‘Dit zou waarschijnlijk grote experimenten met zich mee hebben gebracht,’ legt Falk uit, ‘waarvan een groot deel schadelijk zou zijn geweest, en waarvan sommige mutageen zouden zijn geweest, wat tot epigenetische veranderingen zou hebben geleid. Dit betekent niet dat nieuwe voedingsmiddelen het mensachtige genoom zouden hebben veranderd, maar eerder dat ze de expressie van genen die al aanwezig waren zouden hebben beïnvloed, waardoor onze voorouders fysiologisch, neurochemisch en cultureel zouden zijn veranderd."

Zo presenteerde Terence een interpretatie waarin onze voorouders kuddes koeien en andere herbivoren zouden hebben gevolgd, afhankelijk van hen voor voedsel en kleding, maar ook voor het oogsten van schimmels uit hun mest (waar psilocybine-paddenstoelen gewoonlijk groeien).

De regelmatige consumptie van deze psychedelische paddenstoelen zou voordelig kunnen zijn gebleken toen de vroege mens zich naar nieuw terrein verspreidde.

"Psychedelische paddenstoelen lijken gunstig voor aanpassing aan nieuwe omstandigheden, omdat ze de geest/hersenen ontvormen, de manier van waarnemen veranderen en synesthesie veroorzaken", zegt Falk. "Terence McKenna en mycoloog Paul Stamets beweren dat deze paddenstoelen onze voorouders mogelijk in staat hebben gesteld verbanden te leggen tussen geluiden, symbolen en betekenissen, wat de essentie is van 'de creatieve explosie':menselijke taal, symboolmanipulatie en communicatie."

De magische verbetering van adaptieve kwaliteiten

Terence voerde ook aan dat psilocybine de gezichtsscherpte bij lage doses zou hebben vergroot, de zin in seks had vergroot en de samenwerking had verbeterd – allemaal factoren die zich hadden kunnen aanpassen aan onze voorouders.

Stamets, een uitgesproken voorstander van de theorie, heeft ook gewezen op de leiderschapskwaliteiten die het resultaat zouden zijn geweest van de mix van moed en empathie die door deze stoffen teweeggebracht werd.

Geschreven tijdens wat soms wordt omschreven als de donkere eeuw van het psychedelische onderzoek, betoogde "Food of the Gods" dat de criminalisering van psychedelische stoffen en het gebrek aan onderzoek naar hun krachten mensen op paradoxale wijze afsnijden van een belangrijk aspect van hun overwicht.

Terence was geen onbekende in wilde persoonlijke anekdotes over psychedelische ervaringen, en zelfs nog wildere contemplaties over de aard van de werkelijkheid. Maar hoewel het boek vol zit met de kenmerkende humor en visie van de auteur, is het ook, in de woorden van wetenschapsschrijver John Horgan, een serieus werk dat een rigoureus argument presenteert.

"Als ik het na bijna dertig jaar herlees, blijf ik onder de indruk van hoe doordacht het is", zegt Dennis, die een nieuw voorwoord voor het boek schreef. "Er wordt niet veel naar verwezen, maar de belangrijkste verwijzingen zijn aanwezig. Ik denk dat het een geloofwaardig stukje wetenschap was. Het idee alleen al nodigt uit tot spot en ridiculisering, en daar was genoeg van door recensenten en anderen. Maar ik denk dat veel ervan verraadt dat veel mensen die er kritiek op hadden, hebben het nooit echt gelezen, of slechts oppervlakkig gelezen. Dertig jaar later heeft het idee meer steun dan ooit, gebaseerd op wat er sindsdien is geleerd."

De betwistbare aard van het bewustzijn

In zijn boek 'How to Change Your Mind' uit 2018 noemde Michael Pollan het boek van Terence McKenna uit 1992 'de belichaming van alle mycocentrische speculatie', waarbij hij benadrukte dat het uitgangspunt ervan niet vatbaar is voor bewijs of weerlegging.

De theorie van de steenaap is eenvoudigweg niet het soort hypothese dat door een wetenschappelijk onderzoek kan worden overgenomen. Het gaat om de opkomst en de aard van het bewustzijn, maar ook om het ware potentieel van psychedelische verbindingen – alle onderwerpen zijn bol van hun eigen mysteries.

Dit is echter niet de enige mogelijke verklaring.

"Menselijke intelligentie/bewustzijn lijkt een opkomend fenomeen te zijn geweest", zegt Falk. "Dat wil zeggen, er waren veel evolutionaire factoren, die waarschijnlijk niets met elkaar te maken hadden, die toch in een willekeurige combinatie terechtkwamen en daardoor een geheel creëerden dat groter was dan de som der delen."

Veranderingen in de omgeving dwongen maatschappelijke veranderingen om overleving te garanderen, en deze maatschappelijke veranderingen vereisten upgrades van de mentale capaciteit. Vuurbeheersing en de opkomst van kooktechnologie verbeterden de voeding en maakten ruimte voor grotere culturele en maatschappelijke vooruitgang.

Dennis benadrukt echter dat het niet de bedoeling is dat de steenaaphypothese de enige factor in de menselijke evolutie zal zijn.

"Er speelden duidelijk meerdere factoren mee", zegt hij. "Het is simplistisch om te veronderstellen dat mensen paddenstoelen aten, zodat ze beter uitgerust waren. Er waren veel factoren die de evolutie beïnvloedden."

De stoned aap-theorie kreeg weinig aandacht in academische kringen, maar werd een hoofdbestanddeel van de psychedelische cultuur. Een van de meest opmerkelijke pleitbezorgers is mycoloog Paul Stamets, die samen met Dennis wijst op wetenschappelijke vooruitgang op gebieden als epigenetische overerving en neuroplasticiteit, die de mechanismen die betrokken zijn bij door psychedelica ondersteunde cognitieve vooruitgang verder kunnen verklaren.

Het is niet waarschijnlijk dat de stoned aap-theorie in de nabije toekomst het niveau van de wetenschappelijke theorie zal bereiken, maar het soort moderne psychedelische herverbinding waar Terence McKenna en anderen voor pleitten zou wel eens werkelijkheid kunnen worden – vooral naarmate er meer studies naar potentiële therapeutische toepassingen onderzoeken. Dennis zegt:

"Als psychedelica hun belofte waarmaken en worden geïntegreerd in de geneeskunde en de gezondheidszorg, zal dit een revolutie teweegbrengen in de paradigma's van genezing. En ik zeg graag dat psychedelica medicijnen voor de ziel zijn, ze kunnen niet alleen individuen genezen, maar ook de samenleving op mondiaal niveau. schaal als we de lessen die ze ons kunnen leren kunnen integreren en ter harte kunnen nemen. En misschien, heel misschien, als paddenstoelen aanwezig zouden zijn en een rol zouden spelen die onze soort de geschiedenis in heeft gekatapulteerd, misschien nu, nu de geschiedenis ten einde loopt en we overgaan naar een aantal. soort posthistorisch bestaan, ze zijn er om ons in dat proces te begeleiden. We hebben nog steeds veel te leren van deze eenvoudige schimmels, zoals de wetenschap bevestigt."

Dit artikel is bijgewerkt in combinatie met AI-technologie, vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.

Dat is Trippy

Ongeveer 200 soorten Psilocybe Paddenstoelen worden over de hele wereld gevonden en kunnen vertegenwoordigd zijn in de kunst van de oude mens. De psychotrope tryptaminen psilocybine en psilocine zijn verantwoordelijk voor de veranderde bewustzijnstoestanden die wij de psychedelische ervaring noemen.