Wetenschap
Genetisch onderzoek toont aan dat vissen in de vroege zomer een evolutionaire impact kan hebben, wat resulteert in kleinere zalm
Atlantische zalm wordt door de visserij gevangen wanneer de vissen migreren om te paaien. Een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Helsinki onderzocht hoe zalm die op verschillende tijdstippen tijdens de paaimigratie wordt gevangen, genetisch van elkaar verschilt. Uit het onderzoek naar wilde zalm in de noordelijke Oostzee is gebleken dat vooral in het begin van het visseizoen de visserij zich sterk richt op zalm met een 'genetische variant van grote zalm'. De variant zorgt ervoor dat Atlantische zalm groot wordt en op oudere leeftijd volwassen wordt, wat een belangrijk kenmerk is voor de visserij en de levensvatbaarheid van zalmbestanden.
De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Evolutionary Applications .
Genetische analyses van duizenden wilde zalm die tussen 1928 en 2020 werden gevangen door visserijen uit het noordelijke Oostzeegebied toonden aan dat vissers, ongeacht het jaar, vaker zalm met de "grote zalmvariant" vingen in het vroege visseizoen dan in het late visseizoen.
"Deze bevinding suggereert dat de timing van de visserij evolutionaire veranderingen kan veroorzaken in de leeftijd en grootte die Atlantische zalm bereikt vóór de rijping. Intensieve visserij, vooral in het vroege visseizoen, kan ertoe leiden dat de 'grote zalmvariant' zeldzamer wordt en dat de zalm op een bepaald moment zal paaien. jongere leeftijd en kleinere omvang”, legt de hoofdauteur van het onderzoek Antti Miettinen, Ph.D., van de Faculteit Biologische en Milieuwetenschappen van de Universiteit van Helsinki uit.
Dit soort evolutionaire impact die resulteert in minder grote zalmen zou slecht nieuws zijn voor de diversiteit en levensvatbaarheid van zalmpopulaties en voor vissers die grote waarde hechten aan grote vangsten.
Waardevolle informatie voor natuurbehoud
De resultaten van het onderzoek helpen begrijpen hoe de timing van evolutionaire selectiedruk veroorzaakt door menselijk handelen, in dit geval de visserij, van invloed kan zijn op wilde vispopulaties en eigenschappen die voor hen belangrijk zijn.
Het grootste wilde Baltische zalmbestand paait in de rivieren Tornio en Kalix in Noord-Finland en Zweden en heeft een hoge ecologische en maatschappelijke waarde. Uit het onderzoek bleek dat tijdens de vroege seizoensvisserij op zee en in de rivier de Tornio vaker zalm werd gevangen die afkomstig was van stroomopwaartse locaties in het riviersysteem dan tijdens de visserij in de latere delen van het seizoen.
"De visserij in het begin van het visseizoen richt zich op zalm die paait in de bovenloop van deze rivieren, waarmee rekening moet worden gehouden in het visserijbeheer, zodat de levensvatbaarheid van deze zalmpopulaties wordt gegarandeerd", zegt Miettinen.
Door de jaren heen heeft de timing van het legale visseizoen in de Oostzee en langs de zalmrivieren geleid tot verhitte debatten en vragen op nationaal en internationaal niveau. In het gepubliceerde onderzoek werd een specifiek probleem aan de orde gesteld:of vissen in het vroege seizoen de gemiddelde leeftijd en omvang van de Baltische zalm kan verminderen.
“Door de genetica te analyseren van monsters die gedurende vele tientallen jaren in de noordelijke Oostzee zijn verzameld, laat deze studie zien hoe menselijke activiteiten evolutionaire veranderingen in wilde zalmpopulaties kunnen veroorzaken”, zegt senior onderzoeker en senior auteur van de studie Victoria Pritchard, Ph.D., van de Universiteit van de Hooglanden en Eilanden.
"Deze studie is een fantastisch voorbeeld van het gebruik van genetische benaderingen om belangrijke vragen over het behoud en beheer van biodiversiteit te beantwoorden. De genetische hulpmiddelen die tijdens dit project zijn ontworpen, kunnen worden gebruikt om de toekomstige gevolgen van veranderingen in het visserijregime te monitoren", zegt Pritchard.
Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Helsinki, Natural Resources Institute Finland (Luke), Swedish Agricultural University (SLU) en de University of the Highlands and Islands (UHI).
De in het onderzoek geanalyseerde monsters waren afkomstig uit de archieven van het Natural Resources Institute Finland (Luke) en de Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen (SLU). De monsters werden tussen 1928 en 2020 verzameld door vissers langs de rivieren Tornio en Kalix en aan de kust van de Botnische Baai in het noordelijke deel van de Oostzee.