Wetenschap
De ineenstorting van de trekvispopulaties bedreigt de gezondheid van miljoenen mensen en cruciale zoetwaterecosystemen
Populaties van trekkende zoetwatervissoorten – waaronder zalm, forel, paling en steur – blijven over de hele wereld afnemen. Deze achteruitgang brengt de voedselveiligheid en het levensonderhoud van miljoenen mensen, het voortbestaan van talloze andere soorten, en de gezondheid en veerkracht van rivieren, meren en wetlands in gevaar.
Dit nieuws wordt ondersteund door een mondiale studie die vandaag is gepubliceerd door de World Fish Migration Foundation, ZSL, IUCN, The Nature Conservancy (TNC), Wetlands International en WWF.
Het nieuwe Living Planet Index (LPI)-rapport over trekvissen in zoet water, gepubliceerd voorafgaand aan Wereld Vismigratiedag op 25 mei, onthult een duizelingwekkende daling van 81% van de gecontroleerde populatiegroottes tussen 1970 en 2020, inclusief catastrofale dalingen van 91% in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied en 75% in Europa.
Het verlies en de degradatie van habitats – waaronder de fragmentatie van rivieren door dammen en andere barrières en de omvorming van wetlands ten behoeve van de landbouw – zijn verantwoordelijk voor de helft van de bedreigingen voor trekvissen, gevolgd door overexploitatie. De toenemende vervuiling en de steeds erger wordende gevolgen van de klimaatverandering zorgen ook voor de achteruitgang van de trekvissoorten in zoet water, die nu al dertig jaar constant afnemen.
“De catastrofale achteruitgang van de trekvispopulaties is een oorverdovende wake-up call voor de wereld. We moeten nu handelen om deze hoeksteensoorten en hun rivieren te redden”, zegt Herman Wanningen, oprichter van de World Fish Migration Foundation. "Trekvissen staan centraal in de culturen van veel inheemse volkeren, voeden miljoenen mensen over de hele wereld en ondersteunen een enorm web van soorten en ecosystemen. We kunnen ze niet stilletjes aan de kant laten blijven."
Trekkende zoetwatervissen zijn van cruciaal belang voor de voedselzekerheid en voedingsbehoeften van honderden miljoenen mensen, vooral in kwetsbare gemeenschappen in Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Ze ondersteunen ook het levensonderhoud van tientallen miljoenen mensen, van de lokale visserij tot de wereldhandel in trekvissen en bijproducten van vis, en de recreatieve visserij-industrie die miljarden waard is.
“In het licht van de afnemende populaties van trekkende zoetwatervissen is urgente collectieve actie absoluut noodzakelijk. Prioriteit geven aan de bescherming, het herstel en de connectiviteit van rivieren is de sleutel tot het beschermen van deze soorten, die voedsel en levensonderhoud bieden aan miljoenen mensen over de hele wereld. Laten we ons verenigen in deze cruciale kwestie. streven, geleid door wetenschap en gedeelde toewijding, om overvloed te garanderen voor de komende generaties", zegt Michele Thieme, adjunct-directeur Freshwater bij WWF-US.
Het rapport is niet alleen maar kommer en kwel. Bijna een derde van de gemonitorde soorten is toegenomen, wat erop wijst dat inspanningen voor natuurbehoud en verbeterd beheer positieve gevolgen kunnen hebben. Enkele veelbelovende strategieën omvatten het verbeterde en/of soortgerichte beheer van de visserij, het herstel van habitats, het verwijderen van dammen, het creëren van natuurreservaten en wettelijke bescherming.
In Europa en de Verenigde Staten zijn de afgelopen decennia bijvoorbeeld duizenden dammen, dijken, stuwen en andere rivierbarrières verwijderd, en het momentum voor dergelijke acties groeit. In 2023 heeft Europa een recordaantal van 487 barrières weggenomen:een stijging van maar liefst 50% ten opzichte van het vorige record in 2022.
Ondertussen zijn in de Verenigde Staten momenteel de grootste damverwijderingen uit de geschiedenis aan de gang langs de Klamath-rivier in Californië en Oregon. Het verwijderen van dammen kan een kosteneffectieve, werkgelegenheid scheppende oplossing zijn die de verontrustende trend van biodiversiteitsverlies in zoetwatersystemen helpt omkeren, maar ook oplossingen kan zijn die de gezondheid van rivieren en de veerkracht van mensen verbeteren.
Hoewel het opschalen van het verwijderen van dammen een belangrijke oplossing is om de ineenstorting van de trekvispopulaties in zoet water tegen te gaan, zijn er meer. Beleidsmakers over de hele wereld moeten de inspanningen om vrij stromende rivieren te beschermen en te herstellen dringend versnellen door middel van planning voor het hele stroomgebied, waarbij wordt geïnvesteerd in duurzame hernieuwbare alternatieven voor de duizenden nieuwe waterkrachtdammen die over de hele wereld worden gepland, evenals in andere maatregelen die bijdragen aan de klimaatverandering. ambitieuze doelstellingen in het Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework om 30% van de binnenwateren te beschermen en 30% van de aangetaste binnenwateren te herstellen.
Vooral het verwezenlijken van de doelstelling van de Freshwater Challenge om 300.000 km aan aangetaste rivieren te herstellen, zal enorm bijdragen aan het keren van de trend in de trekvispopulaties. WWF-US heeft zich onlangs als inaugureel lid aangesloten bij het America the Beautiful Freshwater Challenge Partnership van het Witte Huis, het grootste initiatief voor zoetwaterherstel en -bescherming in de geschiedenis.
Naast het beschermen en herstellen van gezonde rivieren is er dringend behoefte aan versterking van de monitoringinspanningen; een beter inzicht krijgen in de levensgeschiedenis, beweging en gedrag van vissoorten; de internationale samenwerking uitbreiden, zoals het toevoegen van meer zoetwatervissoorten aan de Convention on Migratory Species (CMS); en een grotere publieke en politieke betrokkenheid bevorderen.
Er zijn over de hele wereld veel initiatieven die het herstel van trekvissoorten en de zoetwaterbiodiversiteit in het algemeen ondersteunen. Het noodherstelplan voor zoetwaterbiodiversiteit benadrukt een verscheidenheid aan maatregelen die het beheer en de gezondheid van rivieren, meren en wetlands kunnen transformeren om de gezondheid van zoetwatersystemen en biodiversiteit te verbeteren.
Het Global Swimways Initiative identificeert en prioriteert belangrijke riviermigratieroutes die belangrijk zijn voor ecologisch, cultureel en economisch belangrijke vissoorten. Het benadrukt de gezamenlijke inspanningen van de internationale stroomgebiedautoriteiten bij het aanpakken van dit kritieke probleem. Sinds 2014 organiseert het WFMF elke twee jaar de Wereldvismigratiedag om het bewustzijn over trekvissen te vergroten. De volgende is op 25 mei, waaraan tot nu toe meer dan 68 landen deelnemen.