Vrijwilligers haasten zich om voedsel en water in de bomen te hijsen in het zinderende zuiden van Mexico, maar de hulp kwam te laat voor de brulapen wier levenloze lichamen nog steeds op de grond lagen.

Naar verluidt zijn tientallen primaten de afgelopen weken dood uit bomen gevallen, wat natuurbeschermers verontrustte die probeerden de apen gehydrateerd te houden tijdens een hittegolf.

Victor Morato en zijn team in een dierenziekenhuis in de stad Comalcalco in de staat Tabasco hebben acht brulapen behandeld die door bewoners waren binnengebracht.

"Toen ze hier in doodsangst aankwamen, strekten ze hun hand naar ons uit alsof ze 'help mij' wilden zeggen. Ik had een brok in mijn keel", vertelde hij aan AFP.

Verschillende apen arriveerden in de kliniek met een lichaamstemperatuur van ongeveer 43 graden Celsius (109 graden Fahrenheit), zei Morato.

Als ze flauwvallen door de hitte vallen ze soms wel twintig meter naar beneden, voegde hij eraan toe.

Het is des te zorgwekkender omdat de Mexicaanse brulaap (Alouatta palliata mexicana) en de zwarte brulaap uit Yucatán (Alouatta pigra) door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als bedreigd worden beschouwd.

De mantelbrulaap (Alouatta palliata), die ook in het zuiden van Mexico en Midden- en Zuid-Amerika leeft, staat op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten als kwetsbaar.

De autoriteiten onderzoeken

Leonardo Sanchez was een van degenen die water en fruit uitdeelden om de dieren op een cacaoplantage in de zuidelijke staat Tabasco te helpen.

De thermometer heeft de afgelopen weken bijna 50 graden Celsius (113 graden Fahrenheit) bereikt, aldus de 22-jarige biologiestudent.

"We hebben een groot aantal sterfgevallen (van apen) gehad als gevolg van de gestegen temperaturen," zei hij.

Sommige vrijwilligers droegen kalk om over de lichamen van dode primaten te strooien.

President Andres Manuel Lopez Obrador, afkomstig uit Tabasco, zei maandag dat de hitte de ergste was die hij ooit had gekend.

"Sinds ik deze staten bezoek, heb ik het nog nooit zo gevoeld als nu", zei hij op zijn reguliere persconferentie.

Het Mexicaanse ministerie van Milieu heeft gezegd dat het onderzoekt of extreme hitte de dood van de apen veroorzaakte, en er zijn onderzoeken gaande om een ​​virus of ziekte uit te sluiten.

• 

• 

Oorzaken die in overweging werden genomen, waren onder meer een hitteberoerte, uitdroging, ondervoeding of begassing van gewassen met pesticiden, aldus het rapport.

In Tabasco bleef een gier rondhangen en vliegen zwermden rond een graf waarvan vrijwilliger Bersabeth Ricardez zei dat het de lichamen van ongeveer dertig apen bevatte.

"Vandaag zijn het de apen. Morgen zijn wij het", zei ze.

© 2024 AFP