Meer dan 190 landen hebben vrijdag overeenstemming bereikt over een nieuw verdrag om de zogenaamde biopiraterij te bestrijden en patenten te reguleren die afkomstig zijn van genetische bronnen zoals medicinale planten, vooral die waarvan het gebruik te danken is aan traditionele kennis.

Na langdurige onderhandelingen stemden de afgevaardigden ermee in om het "eerste WIPO-verdrag dat het raakvlak tussen intellectueel eigendom, genetische hulpbronnen en traditionele kennis aanpakt", te juichen en te applaudisseren, aldus de Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom van de VN in een verklaring.

De gesprekken waren vertroebeld door onzekerheid, met als knelpunt de sancties voor overtreders, waardoor ontwikkelingslanden in grote lijnen tegenover de ontwikkelde landen kwamen te staan.

Genetische hulpbronnen worden steeds vaker door bedrijven gebruikt, van cosmetica tot zaden, medicijnen, biotechnologie en voedingssupplementen.

Volgens de Verenigde Naties hebben ze aanzienlijke vooruitgang mogelijk gemaakt op het gebied van de gezondheidszorg, het klimaat en de voedselzekerheid.

Na meer dan twintig jaar discussies over dit onderwerp begonnen de ruim 190 lidstaten van de WIPO op 13 mei op het hoofdkantoor van het VN-innovatie- en patentbureau in Genève te onderhandelen over de afronding van een verdrag.

"Het is een realistische tekst. Het is een evenwichtige tekst", zei een westerse onderhandelaar tegen AFP voordat het definitieve akkoord werd bereikt.

In de verdragstekst staat dat octrooiaanvragers moeten onthullen waar de genetische hulpbronnen die in een uitvinding worden gebruikt, vandaan komen, en de inheemse bevolking die de bijbehorende traditionele kennis heeft geleverd.

Het doel is om biopiraterij te bestrijden door ervoor te zorgen dat een uitvinding echt nieuw is, en dat de betrokken landen en lokale gemeenschappen instemmen met het gebruik van hun genetische hulpbronnen, zoals plantensoorten die in de loop van de tijd zijn gekweekt, en de traditionele kennis die hen omringt.

Rode lijnen

Hoewel natuurlijke genetische hulpbronnen, zoals die gevonden worden in geneeskrachtige planten, landbouwgewassen en dierenrassen, niet rechtstreeks kunnen worden beschermd als intellectueel eigendom, kunnen uitvindingen die met behulp van deze hulpbronnen worden ontwikkeld wel worden geoctrooieerd.

Omdat het momenteel niet verplicht is om de oorsprong van innovaties te publiceren, zijn veel ontwikkelingslanden bezorgd dat er patenten worden verleend die de rechten van inheemse volkeren omzeilen.

Antony Scott Taubman richtte in 2001 de traditionele kennisdivisie van WIPO op, maar werkt niet langer samen met het bureau.

"Ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat het revolutionair is", zei hij over het verdrag.

"Conceptueel gezien kijken we hier naar de erkenning dat wanneer ik een patent aanvraag, het niet puur een technische stap is... het erkent dat ik aansprakelijkheden heb", vertelde hij aan AFP.

De Braziliaanse ambassadeur Guilherme de Aguiar Patriota, die de gesprekken heeft voorgezeten, prees het nieuwe verdrag begin vrijdag als een “zeer zorgvuldig evenwichtige uitkomst” van de gesprekken.

"Het vormt het best mogelijke compromis en een zorgvuldig afgestemde oplossing, die een verscheidenheid aan belangen probeert te overbruggen en in evenwicht te brengen, waarvan sommige in de loop van tientallen jaren zeer hartstochtelijk zijn verdedigd en ijverig zijn verwoord en verdedigd."

Impact op innovatie

Sancties waren het grootste struikelblok.

Sommige ontwikkelingslanden wilden dat een patent gemakkelijk kon worden ingetrokken als de houder niet de vereiste informatie over kennis en middelen had verstrekt.

De rijke landen stonden echter somber tegenover deze optie, uit angst dat zware sancties de innovatie alleen maar zouden belemmeren.

“De moeilijkheid is het proberen een vorm van convergentie te bevorderen tussen degenen die al over belangrijke wetgeving beschikken en degenen die dat niet hebben”, zei de westerse onderhandelaar over de sancties.

Meer dan 30 landen hebben al openbaarmakingsvereisten in hun nationale wetgeving.

De meeste hiervan zijn opkomende en zich ontwikkelende economieën, waaronder China, Brazilië, India en Zuid-Afrika, maar andere zijn Europese staten, zoals Frankrijk, Duitsland en Zwitserland.

De procedures variëren echter en zijn niet altijd verplicht.

Uiteindelijk zegt de verdragstekst dat landen "de gelegenheid moeten bieden om het verzuim om de vereiste informatie vrij te geven recht te zetten... voordat ze sancties opleggen".

Deze mogelijkheid hoeft echter niet te worden uitgebreid in "gevallen waarin sprake is van frauduleus gedrag of opzet, zoals voorgeschreven door de nationale wetgeving".

Ontwikkelingslanden roepen al lang op tot meer transparantie over de herkomst van genetische hulpbronnen.

Het kostte jaren van onderhandelen om 5.000 pagina's aan documentatie over dit onderwerp terug te brengen tot een overeenkomst.

© 2024 AFP