Herders die hun vee door het territorium van gevlekte hyena-clans drijven langs speciale paden overdag, verminderen de reproductieve prestaties van hyena-clans niet, noch verhogen ze de fysiologische "stress" van gevlekte hyena's. Dit is het resultaat van een nieuwe studie onder leiding van wetenschappers van het Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW) en de Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA).

De wetenschappers analyseerden 24 jaar aan demografische en fysiologische gegevens van acht gevlekte hyena-clans - waarvan er twee werden blootgesteld aan activiteiten door herders. De activiteiten van herders waren voorspelbaar, overdag en verstoorden het belangrijke gedrag van de meestal nachtelijke hyena's niet. Hierdoor heeft de populatie mogelijk goed kunnen presteren, suggereren de wetenschappers. De open access paper is gepubliceerd in het Journal of Animal Ecology .

Menselijke activiteiten kunnen een grote invloed hebben op dieren in het wild, maar de effecten kunnen sterk variëren, afhankelijk van het type activiteit en de kenmerken van de betrokken diersoorten. Om het samenleven van mens en dier te bevorderen, is het daarom belangrijk om te beoordelen welke activiteiten duurzaam zijn voor een bepaalde soort.

Het meeste onderzoek uit het verleden heeft grote veranderingen gedocumenteerd in de gedragsreactie van dergelijke soorten op menselijke activiteiten, maar onderzocht niet of dergelijke veranderingen een indicatie zijn van de darwinistische fitheid van dieren in het wild (in termen van overleving en reproductief succes) of fysiologische effecten zoals "stress". " of allostatische belasting, die veel relevanter zijn voor conservering.

"Het verkrijgen van de langetermijngegevens voor dergelijk onderzoek - vooral op grote, in groepen levende carnivoren, die bijzonder conflictgevoelig kunnen zijn - is niet eenvoudig vanwege de enorme financiële en temporele eisen die ermee gemoeid zijn. We hebben voor de eerste keer de darwinistische geschiktheid beoordeeld en de fysiologische effecten van een gemeenschappelijke menselijke activiteit - het hoeden van vee - in het licht van de biologie en het sociale systeem van onze soorten in het wild", legt eerste auteur Arjun Dheer, doctoraalstudent aan de Leibniz-IZW uit.

Het onderzoek werd uitgevoerd op acht clans van gevlekte hyena's (Crocuta crocuta) die leefden in de Ngorongoro-krater, een UNESCO-werelderfgoed in het noorden van Tanzania. "Het grazen van vee en het gebruik van minerale likstenen vond bijna dagelijks plaats in het gebied van twee van onze acht studieclans tussen 1996 en 2016", voegt Dheer toe.

Dit creëerde een natuurlijk experiment van blootgestelde en niet-blootgestelde clans die de wetenschappers uitbuitten. "We hebben getest of de hyena's van de blootgestelde clans minder overlevende nakomelingen hadden dan de niet-blootgestelde hyena's en of de hoedende activiteiten de fysiologische 'stress' van de hyena's verhoogden", legt Dr. Oliver Höner (Leibniz-IZW), hoofd van de Ngorongoro Hyena, uit. Project en senior auteur van het papier.

Om de fitnesseffecten te beoordelen, gebruikten de wetenschappers 24 jaar gedetailleerde demografische gegevens van de acht clans en om fysiologische stress te schatten, maten ze de concentratie van glucocorticoïde metabolieten (fGMC) in 975 uitwerpselen van 475 hyena's. Het team hield ook rekening met de effecten van aanvullende ecologische parameters zoals het uitbreken van ziekten en de overvloed aan Afrikaanse leeuwen (Panthera leo), de belangrijkste concurrent van de hyena's, en prooi.

Het belangrijkste resultaat was dat hyena-clans die werden blootgesteld aan Maasai-herders die met hun vee door hun territorium trokken, vergelijkbare jeugdrekrutering en fGMC-niveaus hadden als niet-blootgestelde clans. "Onze resultaten suggereren dat de hyena's in de Ngorongoro-krater goed omgingen met veeteelt overdag", legt Dheer uit. Een waarschijnlijke verklaring voor het gebrek aan detecteerbaar effect op hyena's is dat de activiteit voorspelbaar en minimaal storend was omdat deze overdag plaatsvond.

"Hyena's zijn meestal nachtdieren als het gaat om kritisch gedrag zoals jagen", legt Höner uit. Zelfs als herdersactiviteiten ander kritisch hyena-gedrag dwongen, zoals het verzorgen van jonge welpen in de nacht, was het misschien niet zo'n grote aanpassing voor hen om te maken. "Gevlekte hyena's zijn gedragsmatig flexibel. In andere gebieden werd waargenomen dat ze hun welpen verplaatsten naar holen verder weg van de paden die veehouders gebruikten, of 's nachts meer verzorgden", zegt Höner.

De auteurs waarschuwen dat dergelijke resultaten niet onkritisch mogen worden geëxtrapoleerd. "In gebieden waar het veeteelt intenser is en de omgevingsomstandigheden zoals de overvloed aan wilde prooien minder gunstig zijn dan in de Ngorongoro-krater, kunnen herdersactiviteiten een aanzienlijk nadelig effect hebben, zelfs op een gedragsmatig zeer flexibele soort zoals de gevlekte hyena," legt Höner uit.

"Ons onderzoek benadrukt de noodzaak om evidence-based coëxistentiestrategieën te ontwikkelen binnen een lokale context om zowel belanghebbenden als dieren in het wild ten goede te komen. Het onderstreept ook het belang van het interpreteren van de effecten van menselijke activiteit in het licht van de socio-ecologie van de soorten die van belang zijn voor natuurbehoud, " concludeert Victoria Shayo (hoofd, Department of Wildlife and Rangeland Management, Ngorongoro Conservation Area Authority). Aanvullende wetenschappelijke analyses die betrekking hebben op een verscheidenheid aan antropogene activiteiten en soorten - en die de effecten op fitness en fysiologie meten - zullen bevorderlijk zijn voor het bevorderen van het samenleven van mens en dier. + Verder verkennen

Emoties en cultuur zijn het belangrijkst voor de acceptatie van strategieën voor het beheer van carnivoren