Wie had gedacht dat de grasparkiet, de kleinste papegaai van Australië en een bewoner van ons dorre en halfdroge binnenland, de populairste huisdierenvogel ter wereld zou worden?

De wereldheerschappij van de grasparkiet begon in 1840 toen de Britse ornitholoog John Gould terugkeerde naar Engeland vanuit de Australische koloniën. Bij hem waren twee grasparkieten die de maanden op zee hadden overleefd.

Zoals Gould later in een brief aan een familielid schreef, was het paar "met een uitbundige stem en de meest geanimeerde vrolijke wezentjes die je je maar kunt voorstellen."

Gould liet de vogels zien op wetenschappelijke bijeenkomsten en bezoeken aan statige huizen, wat veel belangstelling en afgunst trok.

Tegen de jaren 1860 hadden verzamelaars veel broedplaatsen voor vogels ontdekt in het binnenland van Australië en de ruimen van schepen van Adelaide naar Europa waren vaak gevuld met duizenden parkieten. In de jaren 1880 fokten liefhebbers in Engeland en Europa grasparkieten en parkietenboerderijen produceerden enorme aantallen om als huisdier te verkopen.

Na 150 jaar selectief fokken in gevangenschap, ook als tentoonstellingsvogel, zou de tamme parkiet nu bijna onherkenbaar zijn voor zijn wilde neef. Dus in het onwaarschijnlijke geval van een confrontatie tussen de twee, wiens veren zouden vliegen?

Slag om de grasparkieten - in het wild

Buiten gevangenschap zou de wilde parkiet zijn gedomesticeerde dubbelganger verslaan zonder een veer te verstoren. Wilde parkieten zijn snel en wendbaar, met een licht naar voren leunende houding die altijd klaar staat om op te stijgen. Ter vergelijking:huisdierparkieten zijn langzamer en minder atletisch, vooral showparkieten, die nauwelijks kunnen vliegen en gefokt zijn om rechtop te staan.

Showparkieten hebben één factor die mogelijk in hun voordeel kan werken:grootte. Ze zijn groot en omvangrijk gefokt, met een gewicht van ongeveer 55 gram, vergeleken met de slankere wilde en huisdierparkieten van ongeveer 30 gram. Maar aangezien showparkieten zijn gefokt om kalm te zijn, is het onwaarschijnlijk dat ze hun supergrote gewicht rondstrooien.

En hoewel wilde parkieten kleiner zijn dan een show- of huisdierparkiet, is hun vermogen om een ​​roofdier te ontwijken aanzienlijk, vooral wanneer ze zich in een gecoördineerde, rondzwervende kudde bevinden.

In de jaren 1870 in Zuid-Australië, bijvoorbeeld, slaagden wilde parkieten er zelfs in om geweerclubschutters te ontwijken. Clubleden klaagden dat parkieten te klein en snel waren en moeilijk te volgen omdat hun kleur zich vermengde met de plaatselijke vegetatie. Uiteindelijk lieten ze ze in de steek voor duiven.

Maar hoe zit het met de vermeende paranormale krachten van de parkieten:kunnen ze worden gebruikt om een ​​tegenstander op het slagveld te slim af te zijn?

In het late Victoriaanse Londen waren grasparkieten populaire waarzeggers. Hun hoeders, vaak migrantenvrouwen, verdienden een cent door hun parkiet een voorspellende noot te laten kiezen uit vele. Helderziende parkieten zijn nog steeds te vinden in Iran, Mexico, China en elders.

Natuurlijk is er geen bewijs dat huisdierparkieten de toekomst kunnen voorspellen. In een gevecht buiten gevangenschap is de kans groter dat wilde parkieten paranormaal begaafd zijn. Zwermen wilde grasparkieten hebben een griezelig vermogen om ver water en vers zaaigras te vinden, en reizen zo ver als het land uitdroogt.

De strijd tegen de parkieten gaat door - in gevangenschap

Aangezien gedomesticeerde grasparkieten niet lang in het wild overleven, zou de meest waarschijnlijke confrontatie plaatsvinden in gevangenschap.

Individuele parkieten, vooral vrouwtjes, kunnen territoriaal zijn, vooral tijdens het fokken. Dus de meest waarschijnlijke ruzie zou optreden wanneer een wilde parkiet werd gekooid met een vrouwelijke huisdierenparkiet.

In gevangenschap zijn de kansen op overwinning groot tegen de wilde parkiet. Weg van de veiligheid van de kudde, zou hij verlegen en nerveus zijn, in tegenstelling tot zijn gedomesticeerde neef die waarschijnlijk zelfverzekerd, brutaal en aandachtzoekend is.

Het huisdier kan de wilde vogel pesten door haar vleugels op te heffen, te sissen, te bijten, te jagen of te plukken aan de veren van de andere vogel, en hem ook weg te houden van eten en drinken.

Huisdierparkieten hebben nog een ander voordeel dat in hun veren is gestopt:de gave van het gebabbel. Het ademhalingssysteem van alle grasparkieten laat een ononderbroken stroom van gebabbel of gezang toe. Wilde vogels bootsen blijkbaar niet na, maar parkieten - vooral mannetjes - kunnen worden geleerd om menselijke spraak na te bootsen.

Een babyblauwe parkiet genaamd Puck heeft het wereldrecord voor woordenschat:1.728 woorden. Zoals de meeste slimme parkieten deed hij niet alleen na, maar creëerde hij ook zijn eigen zinnen en zinnen. Zo'n kampioensprater zou een wilde tegenstander gewoon te slim af zijn.

En wat als de confrontatie zou plaatsvinden in de showring of dierenwinkel, waar de strijd is om het oog van de rechter/koper? Helaas voor de wilde parkiet, zou zijn slanke, standaard groene en gouden verenkleed het niet redden in deze wedstrijdklasse.

Budgies voor huisdieren zijn er in talloze kleuren, behalve rood en zwart. Ze dragen ook veel variaties in markeringen - met namen als clearbody, gaasvlieg, geelmasker, lovertje en bont - die afzonderlijk of in combinatie kunnen voorkomen.

Maar in de arena zijn showparkieten de echte exhibitionisten. Showparkieten worden selectief gefokt om bouffant-kapsels te hebben. Soms met franjes of kuifjes, maakt het kapsel het hoofd groter en verduistert het de ogen en soms zelfs de snavel.

Selectie heeft er ook voor gezorgd dat showparkieten felblauwe wangvlekken en zwarte halskettingvlekken van sterk overdreven grootte hebben. En alsof dat nog niet genoeg is, plukken en trimmen hun baasjes ook het verenkleed voor een show.

Context telt

De inheemse grasparkiet heeft millennia van boom-bust-cycli geleefd in het droge binnenland van Australië, een wereld verwijderd van het gezellige huiselijke leven van onze huisdierparkieten.

En de forse, extravagant gekapte showparkiet is net zo anders dan het vrijlevende origineel als een chihuahua van een wolf.

Het antwoord op wie een gevecht tussen de verschillende soorten parkieten zou winnen, hangt dus af van de context. Het is duidelijk dat ze allemaal geschikt zijn voor hun doel.