Onderzoekers van het Department of Engineering werken samen met de industrie en de academische wereld aan de ontwikkeling van een apparaat om het testen van geneesmiddelen tegen nierziekten te verbeteren.

State-of-the-art microfluïdische technologie ontwikkeld door Dr. Shery Huang, Docent Bio-engineering, en haar team, zal worden samengevoegd met expertise van wereldklasse op het gebied van technologie voor geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC) en nierziekten van de Universiteit van Bristol, het Mario Negri Instituut en Evotec.

Het doel is om een ​​functioneel en nieuw apparaat voor het ontdekken van medicijnen te ontwikkelen - 'Nephron-on-a-Chip', ook bekend als NEPLEX – dat zowel het filtratiegebied als het resorptiegebied van een menselijke nier weerspiegelt.

Dr. Huang en haar lab gaan het glomerulaire (filter) deel van de chip ontwikkelen.

Professor Moin Saleem en zijn groep van de Universiteit van Bristol zullen menselijke niercellijnen bijdragen die zich richten op de resorptie-eenheid, en Dr. Christodoulos Xinaris en zijn collega's van het Mario Negri Institute zullen menselijke iPSC-lijnen en expertise leveren.

Evotec zal zijn ultramoderne iPSC- en nierziekteplatforms toevoegen.

Het nieuwe apparaat zal het testen van kandidaat-geneesmiddelen mogelijk maken onder omstandigheden die menselijke nefronen simuleren - microscopische structuren in de nier waar urine wordt geproduceerd - al in de pre-kliniek (vóór klinische proeven) en daardoor de ontdekking van geneesmiddelen op het gebied van nierziekten verbeteren en versnellen.

Dr. Huang zei:"Ik ben blij dat ik de kans krijg om samen te werken met clinici en biologen om onze geavanceerde technische capaciteiten te vertalen naar industriële oplossingen. Ik hoop dat dit onderzoek uiteindelijk een positief effect zal hebben op het verbeteren van de gezondheidsresultaten voor de patiënt en het verlagen van het medicijngebruik kosten."

Dr. Cord Dohrmann, Chief Scientific Officer van Evotec, zei:"We zijn zeer verheugd om samen te werken met drie toonaangevende academische instellingen op zo'n opwindend gebied van de geneeskunde. Het ontwikkelen van volledig menselijke en functionele organotypische systemen voor preklinische ontdekking van geneesmiddelen, met de mogelijkheid om menselijke genetica op te nemen, zal een grote stap zijn in de richting van gepersonaliseerde en meer ziekterelevante kandidaat-geneesmiddelen."