Een internationale studie gepubliceerd in het tijdschrift Conservation Science and Practice geeft snelgroeiende landen een eenvoudige, goedkope gids om planning en besluitvorming te informeren om economische ontwikkelingsdoelen in evenwicht te brengen met milieubehoud en menselijk welzijn.

De studie laat zien hoe eenvoudige analyses met behulp van gemakkelijk toegankelijke biodiversiteitsgegevens de toepassing van de "mitigatiehiërarchie" kunnen ondersteunen, een hulpmiddel dat wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat projectontwikkelaars eerst negatieve effecten op de natuur vermijden, vervolgens eventuele schade minimaliseren en herstellen en, als laatste redmiddel, compenseren voor resterende effecten op de natuur.

De auteurs laten zien hoe gegevens uit bronnen zoals Google Earth kunnen worden gebruikt om de locaties van bedreigde soorten en ecosystemen in kaart te brengen, locaties met een belangrijke biodiversiteit te identificeren waar ontwikkeling moet worden vermeden, en aangetaste gebieden te identificeren waar ontwikkelaars milieuherstel kunnen uitvoeren om de gevolgen van een project.

"Meer dan 100 landen hebben nu een beleid of zijn dat aan het creëren dat ontwikkelaars verplicht om betere resultaten op het gebied van biodiversiteit te bereiken door de effecten te vermijden en te minimaliseren, en door de resterende effecten op de biodiversiteit waar nodig te compenseren", zegt hoofdauteur Dr. Kendall Jones, specialist in natuurbeschermingsplanning bij de Wildlife Behoud Maatschappij. "Dit beleid ontbreekt echter in veel van de meest biodiverse regio's van de planeet, die ook de plaatsen zijn waar ontwikkelingsgrenzen natuurgebieden in een snel tempo uithollen. Het toepassen van de mitigatiehiërarchie op deze plaatsen is een cruciale stap om het milieu in evenwicht te brengen natuurbehoud en lokale middelen van bestaan ​​tegen een bredere economische ontwikkeling."

De methoden en technieken worden gedemonstreerd aan de hand van een case study in Mozambique, een land dat de afgelopen 30 jaar een snelle economische groei heeft doorgemaakt, resulterend in aantasting van het milieu en mogelijk aanzienlijke gevolgen in de komende jaren. Mozambique heeft onlangs nationale wetgeving geïmplementeerd die ontwikkelaars verplicht om de mitigatiehiërarchie adequaat toe te passen, inclusief compensaties voor biodiversiteit, en de analyses die in deze studie worden beschreven, hebben bijgedragen aan het beleidsontwikkelingsproces.

Dr. Hugo Costa van de Wildlife Conservation Society, Mozambique, en een auteur van het artikel, zei dat de studie waardevolle richtlijnen bood voor snel ontwikkelende landen die vaak worden geconfronteerd met het gecombineerde probleem van snelle ontwikkeling en beperkte gegevens om de ontwikkeling van milieubeleid te informeren.

Dr. Costa zegt dat "door te laten zien hoe eenvoudige analyses de toepassing van de mitigatiehiërarchie in landen als Mozambique kunnen vergemakkelijken, dit document natuurbeschermers en regeringen de instrumenten biedt om ervoor te zorgen dat het nastreven van economische ontwikkelingsdoelen niet ten koste gaat van ons voldoen aan nationale en internationale doelstellingen voor biodiversiteit."

Dr. Costa benadrukte ook dat de mitigatiehiërarchie nuttig is om ervoor te zorgen dat projectontwikkeling gericht is op het welzijn van de lokale bevolking.

"Dit gaat niet alleen over biodiversiteit. Door de rigoureuze toepassing van de mitigatiehiërarchie kunnen we ook het welzijn van gemeenschappen beschermen en ervoor zorgen dat ontwikkelaars maatregelen ontwerpen die lokale gemeenschappen als onderdeel van de oplossing omvatten en het levensonderhoud en welzijn van mensen verbeteren ', voegde Costa eraan toe.